Harpafe haydeniana
Harpaphe haydeniana, comúnmente conocido como milpiés de manchas amarillas, milpiés con olor a almendras o milpiés de cianuro , es una especie de milpiés polidesmídico ("de espalda plana")que se encuentra en los bosques húmedos a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, desde el sureste de Alaska hasta California. La coloración oscura con quillas de punta amarilla contrastantes advierten de su capacidad para exudar cianuro de hidrógeno tóxico como defensa. A pesar de los diversos nombres comunes que se le dan a la especie, el patrón de coloración, la defensa contra el cianuro y el olor a almendra asociado se encuentran en otros milpiés de lomo plano en todo el mundo.
Harpaphe haydeniana alcanza una longitud de 4 a 5 centímetros (1,6 a 2 pulgadas) cuando madura . La superficie superior del cuerpo es de color negro a verde oliva y está distintivamente marcada a lo largo de los lados con manchas de color amarillento. H. haydeniana tiene aproximadamente veinte segmentos corporales , con un total de 30 (machos) o 31 (hembras) pares de patas . La diferencia entre machos y hembras se debe a que un par de patas en el séptimo segmento de los machos se modifica para formar gonópodos que se utilizan para la transferencia de esperma. Los individuos pueden vivir de 2 a 3 años. [1]
Harpaphe haydeniana se encuentra desde el sureste de Alaska hacia el sur hasta el condado de Monterey, California , y tan al este como las montañas de Sierra Nevada . [2]
Harpaphe haydeniana es una parte importante del ecosistema forestal , ya que descompone la hojarasca y libera sus nutrientes para otros organismos. [3] Se asocia comúnmente con los bosques de secuoyas donde se pueden encontrar muchos individuos en un área pequeña. [4] Los milpiés inmaduros se alimentan de humus .
Harpaphe haydeniana tiene pocos depredadores , debido a su coloración aposemática y su capacidad para secretar cianuro de hidrógeno cuando se siente amenazada. Este comportamiento da lugar a los nombres comunes "milpiés de cianuro" y "milpiés con olor a almendras" (ya que el cianuro huele a almendras ), aunque la secreción de cianuro no es exclusiva de H. haydeniana . [5] No obstante, al menos una especie, el escarabajo terrestre Promecognathus laevissimus , es un depredador especializado de H. haydeniana . [3]
Otras dos especies de Harpaphe ( H. pottera y H. telodonta ) se encuentran dentro del rango de H. haydeniana , ambas con paranota de punta amarilla . H. telodonta ( condados de Humboldt y Del Norte , California) es de color ligeramente más marrón y tiene quillas más puntiagudas, mientras que H. pottera ( condados de Mendocino y Humboldt) solo se puede distinguir mediante un examen minucioso de los órganos reproductores masculinos (gonópodos). [4]
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