La cibercondria , también conocida como compucondria , es la escalada infundada de preocupaciones sobre la sintomatología común basada en la revisión de los resultados de búsqueda y la literatura en línea. [1] [2] Los artículos en los medios de comunicación populares sitúan a las cibercondrias en cualquier lugar, desde el exceso neurótico temporal hasta la hipocondría adjunta . La cibercondria es una preocupación creciente entre muchos profesionales de la salud, ya que los pacientes ahora pueden investigar todos y cada uno de los síntomas de una enfermedad, dolencia o afección poco común y manifestar un estado de ansiedad médica. [3] [4]
El término "cyberchondria" es una baúl de viaje neologismo derivado de los términos cibernética y la hipocondría . (El término " hipocondrio " deriva del griego y literalmente significa la región debajo del " cartílago " o " esternón "). [5] Investigadores de Harris Interactive aclararon la etimología de la cibercondria y afirman en estudios y entrevistas que el término no es necesariamente destinado a ser peyorativo . [6]
Una revisión en la publicación de British Medical Journal Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry de 2003 [7] dice que la cibercondria se utilizó en 2001 en un artículo del periódico británico The Independent [8] para describir "el uso excesivo de sitios de salud en Internet para alimentar la ansiedad por la salud ". La BBC también utilizó cibercondrias en abril de 2001. [9] La revisión de BMJ también cita el libro de 1997 de Elaine Showalter , quien escribe que Internet es una nueva forma de difundir "ideas patógenas" como el síndrome de la Guerra del Golfo y la encefalomielitis miálgica . [10]Los pacientes con cibercondrias y los pacientes con hipocondría general a menudo están convencidos de que tienen trastornos "con síntomas comunes o ambiguos". [11] [12]
El primer estudio sistemático de cibercondrias, informado en noviembre de 2008, fue realizado por los investigadores de Microsoft Ryen White y Eric Horvitz , quienes realizaron un estudio a gran escala que incluyó varias fases de análisis. [11] [13] White y Horvitz definieron la cibercondria como la "escalada infundada de preocupaciones acerca de la sintomatología común, basada en la revisión de los resultados de búsqueda y la literatura en la Web". Analizaron un rastreo representativo de la web para la co-ocurrencia de síntomas con enfermedades en el contenido web, así como el contenido devuelto como resultados de búsqueda de consultas sobre síntomas y encontraron altas tasas de vinculación de enfermedades raras relacionadas (por ejemplo, tumor cerebral) con síntomas comunes (p. ej., dolor de cabeza). También analizaron registros anónimos a gran escala de consultas a todos los motores de búsqueda populares y observaron la similitud de escaladas de consultas desde quejas comunes hasta consultas sobre enfermedades relacionadas. También descubrieron que las consultas potencialmente disruptivas sobre trastornos (a las que se llega a través de una escalada de búsqueda) podrían continuar en otras sesiones durante días, semanas y meses, y que las consultas podrían interrumpir las actividades de búsqueda no médicas.
White y Horvitz realizaron una encuesta a más de 500 personas que confirmó la prevalencia de ansiedades médicas inducidas por la web. La encuesta señaló que una parte significativa de los sujetos consideraba que la clasificación de una lista de resultados en una consulta médica estaba vinculada a la probabilidad de trastornos relevantes. Señalan la importancia potencial de los hallazgos extraídos de la psicología del juicio en su trabajo. En particular, señalan que los "sesgos de juicio" previamente estudiados juegan un papel en las cibercondrias. [14] Los autores destacaron los posibles sesgos de disponibilidad (la actualidad y la densidad de exposición de alguien a los eventos aumentan la probabilidad evaluada de los eventos) y la negligencia de la tasa base.(las personas a menudo no consideran adecuadamente la baja probabilidad previa de que ocurran eventos) como algo que influye tanto en los motores de búsqueda como en las personas que buscan en la web. El sesgo de confirmación , una tendencia de las personas a confirmar sus ideas preconcebidas o hipótesis, también puede contribuir a la cibercondria.