Las carreras de bicicletas son un deporte popular en Bélgica . Se rige por la Real Liga Belga de Ciclismo desde 1882, [1] que se convirtió en miembro fundador de la Asociación Internacional de Ciclismo en 1892 y más tarde de la Union Cycliste Internationale en 1900. [2] Desde 2002, la Real Liga Belga de Ciclismo está compuesta de la Wielerbond Vlaanderen (WBV), que rige las carreras ciclistas en Flandes y de la Fédération Cycliste Wallonie-Bruxelles (FCWB), que rige las carreras ciclistas en Valonia y Bruselas. Bélgica ha sido uno de los principales países en diferentes categorías de carreras ciclistas a lo largo de los años, incluido el ciclismo de ruta y el ciclocross . El mejor ciclista belga de todos los tiempos, Eddy Merckx , apodado el Caníbal, ha ganado las tres grandes vueltas (cinco victorias en el Tour de Francia y el Giro de Italia , así como una victoria en la Vuelta a España ) y los cinco monumentos de ciclismo. También ganó tres veces el Campeonato del Mundo de Ruta UCI y estableció el récord de la hora , entre otros logros.
En los Juegos Olímpicos , Bélgica ha ganado cuatro medallas de oro en ciclismo de ruta, con dos victorias en la contrarreloj por equipos masculina (en los Juegos Olímpicos de verano de 1948 y 1952 ) y dos en la carrera individual, para André Noyelle en 1952 y Greg Van Avermaet en 2016 . El equipo de contrarreloj había ganado previamente la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 y la de bronce en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 . Bélgica también ha recogido la medalla de plata en la competición de carrera individual en 1924 ( Henri Hoevenaers ) y en 1952 ( Robert Grondelaers ) y la de bronce en 1948 ( Lode Wouters), 1960 ( Willy van den Berghen ), 1964 ( Walter Godefroot ) y 2004 ( Axel Merckx ).
Los ciclistas belgas han tenido más medallas de oro en el Campeonato Mundial de Ruta UCI (25) en la carrera de ruta masculina que cualquier otro país. Rik Van Steenbergen y Eddy Merckx han ganado el título tres veces, y Georges Ronsse , Briek Schotte , Rik Van Looy y Freddy Maertens lo han ganado dos veces. Las mujeres han ganado seis medallas de oro en el evento de carreras en ruta de mujeres , con cuatro para Yvonne Reynders . Otros ciclistas famosos que ganaron el título incluyen a Stan Ockers , Johan Museeuw y Tom Boonen .
La primera competencia de una temporada en ciclismo de ruta, el Challenge Desgrange-Colombo se introdujo en 1948 y ganó por primera vez el ciclista belga Briek Schotte. Más tarde, en 1955, Stan Ockers se convirtió en el segundo belga en ganar la competencia. De 1956 a 1958, Fred de Bruyne ganó el trofeo tres veces, igualando así el récord de Ferdinand Kübler . Al año siguiente, el desafío fue reemplazado por el Super Prestige Pernod International . A partir de 1968, esta competencia fue ganada diez veces seguidas por los belgas, primero por Herman Van Springel , luego siete veces consecutivas por Eddy Merckx y en 1976 y 1977 por Freddy Maertens. En 1989, la Copa del Mundo de Ruta UCIcomenzó y fue ganado dos veces por Johan Museeuw (1995 y 1996) y una vez por Andreï Tchmil (1999). Desde que la competencia fue reemplazada por el UCI ProTour en 2005 y luego por el UCI World Tour en 2009, Tom Boonen ha alcanzado la clasificación más alta con un segundo lugar en 2005 y Philippe Gilbert ocupó el tercer lugar en 2010 .