Un ciclón tropical es un sistema de tormentas que gira rápidamente y se caracteriza por un centro de baja presión , una circulación atmosférica cerrada en niveles bajos , vientos fuertes y una disposición en espiral de tormentas eléctricas que producen fuertes lluvias y chubascos . Dependiendo de su ubicación y fuerza, se hace referencia a un ciclón tropical con diferentes nombres , incluyendo huracán ( / ˈ h ʌr ɪ k ən , - k eɪ n / ), tifón ( / taɪ ˈ f uː n /),tormenta tropical,tormenta ciclónica,depresión tropical, o simplementeciclón. [ cita requerida ]Unhuracánes un fuerte ciclón tropical que ocurre en elOcéano Atlánticooel Océano Pacífico, y untifónocurre en el Océano Pacífico noroccidental. En elOcéano Índico, el Pacífico Sur o (rara vez) el Atlántico Sur, las tormentas comparables se denominan "ciclones tropicales", y tales tormentas en el Océano Índico también pueden denominarse "tormentas ciclónicas severas".
"Tropical" se refiere al origen geográfico de estos sistemas, que se forman casi exclusivamente sobre mares tropicales . "Ciclón" se refiere a sus vientos moviéndose en un círculo, girando alrededor de su ojo transparente central , con sus vientos superficiales soplando en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur . El sentido contrario de circulación se debe al efecto Coriolis . Los ciclones tropicales suelen formarse sobre grandes masas de agua relativamente cálida. Obtienen su energía a través de la evaporación del agua de la superficie del océano , que finalmentese condensa en nubes y lluvia cuando el aire húmedo se eleva y se enfría hasta la saturación . Esta fuente de energía difiere de la de las tormentas ciclónicas de latitudes medias , como las tormentas de viento del noreste y europeas , que se alimentan principalmente de contrastes de temperatura horizontales . Los ciclones tropicales suelen tener entre 100 y 2000 km (62 y 1243 millas) de diámetro. Todos los años, los ciclones tropicales afectan varias regiones del mundo, incluida la costa del Golfo de América del Norte , Australia , India y Bangladesh .
Los fuertes vientos giratorios de un ciclón tropical son el resultado de la conservación del momento angular impartido por la rotación de la Tierra a medida que el aire fluye hacia el eje de rotación. Como resultado, rara vez se forman dentro de los 5° del ecuador . Los ciclones tropicales son muy raros en el Atlántico Sur (aunque ocurren ejemplos ocasionales ) debido a la fuerte cizalladura del viento constante y una Zona de Convergencia Intertropical débil . Por el contrario, el chorro del este africano y las áreas de inestabilidad atmosférica dan lugar a ciclones en el Océano Atlántico y el Mar Caribe , mientras que los ciclones cerca de Australia deben su génesis ael monzón asiático y la piscina cálida del Pacífico occidental .
La principal fuente de energía de estas tormentas son las aguas cálidas del océano. Por lo tanto, estas tormentas suelen ser más fuertes cuando se encuentran sobre o cerca del agua, y se debilitan con bastante rapidez sobre la tierra. Esto hace que las regiones costeras sean particularmente vulnerables a los ciclones tropicales, en comparación con las regiones del interior. Los daños costeros pueden ser causados por fuertes vientos y lluvia, olas altas (debido a los vientos), marejadas ciclónicas (debido al viento y cambios severos de presión) y la posibilidad de generar tornados . Los ciclones tropicales atraen aire de un área grande y concentran el contenido de agua de ese aire (de la humedad atmosférica y la humedad evaporada del agua) en la precipitación.en un área mucho más pequeña. Esta reposición de aire que contiene humedad después de la lluvia puede causar lluvias extremadamente intensas de varias horas o varios días hasta 40 km (25 millas) de la costa, mucho más de la cantidad de agua que contiene la atmósfera local en un momento dado. Esto, a su vez, puede provocar inundaciones de ríos , inundaciones terrestres y una sobrecarga general de las estructuras locales de control de agua en un área grande. Aunque sus efectos sobre las poblaciones humanas pueden ser devastadores, los ciclones tropicales pueden desempeñar un papel en el alivio de las condiciones de sequía , aunque esta afirmación está en disputa [ discutida ]. También transportan calor y energía lejos de los trópicos y los transportan hacia latitudes templadas, lo que desempeña un papel importante en la regulación del clima global.