Sir D'Arcy Wentworth Thompson CB FRS FRSE (2 de mayo de 1860 - 21 de junio de 1948) fue un biólogo , matemático y estudioso de los clásicos escocés . Fue un pionero de la biología matemática , viajó en expediciones al Estrecho de Bering y ocupó el cargo de Profesor de Historia Natural en el University College de Dundee durante 32 años, luego en St Andrews durante 31 años. Fue elegido miembro de la Royal Society , fue nombrado caballero y recibió la Medalla Darwin y la Medalla Daniel Giraud Elliot .
Thompson es recordado como el autor del libro de 1917 Sobre el crecimiento y la forma , que abrió el camino para la explicación científica de la morfogénesis , el proceso mediante el cual se forman patrones y estructuras corporales en plantas y animales.
La descripción de Thompson de la belleza matemática de la naturaleza y la base matemática de las formas de los animales y las plantas estimuló a pensadores tan diversos como Julian Huxley , CH Waddington , Alan Turing , Claude Lévi-Strauss , Eduardo Paolozzi , Le Corbusier , Christopher Alexander y Mies . van der rohe .
Thompson nació en 3 Brandon Street [1] en Edimburgo y es hija de Fanny Gamgee (hermana de Sampson Gamgee ) y D'Arcy Wentworth Thompson (1829-1902), maestra de clásicas en la Academia de Edimburgo y más tarde profesora de griego en el Queen's College, Galway . [2] [a] Su madre, Fanny Gamgee (1840–1860) murió 9 días después de su nacimiento [3] como resultado de complicaciones [4] y fue criado por su abuelo materno Joseph Gamgee (1801–1895), [5] un veterinario. [4] Vivía con su abuelo y su tío, John Gamgee , en 12 Castle Terrace, mirando al norte haciaCastillo de Edimburgo . [6]
De 1870 a 1877 asistió a la Academia de Edimburgo y ganó el primer premio del Club Académico de Edimburgo en 1877. [7] En 1878, se matriculó en la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina. Dos años más tarde, se trasladó al Trinity College de Cambridge para estudiar zoología . [8] Como estudiante en Cambridge, D'Arcy Thompson fue primero un sizar y luego recibió una beca. [4] Para ganar dinero para apoyar su educación, tradujo el trabajo de Hermann Müller sobre la fertilización de las flores, [9]porque el tema le atraía. Su traducción se publicó en 1883 e incluía una introducción de Charles Darwin. Más tarde especuló que si hubiera elegido traducir la hibridación de flores de Wilhelm Olbers Focke , "podría haber anticipado el descubrimiento de Mendel en veinte años". [5] Se graduó con una licenciatura en Ciencias Naturales en 1883. [2]
De 1883 a 1884, Thompson permaneció en Cambridge como demostrador junior en fisiología, enseñando a los estudiantes. [2] En 1884, fue nombrado profesor de biología (más tarde historia natural) en el University College de Dundee , cargo que ocupó durante 32 años. [10] Una de sus primeras tareas fue crear un Museo de Zoología para la docencia y la investigación, que ahora lleva su nombre. [11]