Los desembarcos de Normandía fueron las operaciones de aterrizaje y las operaciones aerotransportadas asociadas el martes 6 de junio de 1944 de la invasión aliada de Normandía en la Operación Overlord durante la Segunda Guerra Mundial . Con el nombre en clave de Operación Neptuno y a menudo denominada Día D , fue la invasión marítima más grande de la historia. La operación inició la liberación de Francia (y más tarde de Europa occidental) y sentó las bases de la victoria aliada en el frente occidental .
La planificación de la operación comenzó en 1943. En los meses previos a la invasión, los aliados llevaron a cabo un engaño militar sustancial , cuyo nombre en código era Operación Guardaespaldas , para engañar a los alemanes en cuanto a la fecha y la ubicación de los principales desembarcos aliados. El clima del Día D estuvo lejos de ser ideal y la operación tuvo que retrasarse 24 horas; un aplazamiento adicional habría significado un retraso de al menos dos semanas, ya que los planificadores de la invasión tenían requisitos para la fase de la luna, las mareas y la hora del día que significaba que solo se consideraban adecuados unos pocos días cada mes. Adolf Hitler colocó al mariscal de campo Erwin Rommel al mando de las fuerzas alemanas y del desarrollo de fortificaciones a lo largo delMuro del Atlántico en previsión de una invasión aliada. El presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt , colocó al general de división Dwight D. Eisenhower al mando de las fuerzas aliadas.
Los desembarcos anfibios fueron precedidos por extensos bombardeos aéreos y navales y un asalto aerotransportado : el desembarco de 24.000 tropas aerotransportadas estadounidenses , británicas y canadienses poco después de la medianoche . Las divisiones de infantería y blindadas aliadas comenzaron a desembarcar en la costa de Francia a las 06:30. El tramo objetivo de 50 millas (80 km) de la costa de Normandía se dividió en cinco sectores: Utah , Omaha , Gold , Juno y Sword .. Los fuertes vientos empujaron las lanchas de desembarco al este de sus posiciones previstas, particularmente en Utah y Omaha. Los hombres desembarcaron bajo un intenso fuego desde los emplazamientos de armas con vista a las playas, y la costa estaba minada y cubierta con obstáculos como estacas de madera, trípodes de metal y alambre de púas, lo que hacía que el trabajo de los equipos de limpieza de la playa fuera difícil y peligroso. Las bajas fueron más graves en Omaha, con sus altos acantilados. En Gold, Juno y Sword, varias ciudades fortificadas fueron despejadas en combates casa por casa , y dos importantes emplazamientos de armas en Gold fueron desactivados utilizando tanques especializados.
Los aliados no lograron ninguno de sus objetivos el primer día. Carentan , Saint-Lô y Bayeux permanecieron en manos alemanas, y Caen , un objetivo importante, no fue capturado hasta el 21 de julio. Solo dos de las playas (Juno y Gold) se conectaron el primer día y las cinco cabezas de playa no se conectaron hasta el 12 de junio; sin embargo, la operación ganó un punto de apoyo que los aliados ampliaron gradualmente durante los próximos meses. Las bajas alemanas en el Día D se han estimado entre 4.000 y 9.000 hombres. Se documentaron bajas aliadas de al menos 10.000, con 4.414 muertos confirmados. Los museos, los monumentos conmemorativos y los cementerios de guerra de la zona ahora reciben muchos visitantes cada año.
Después de que el ejército alemán invadiera la Unión Soviética en junio de 1941, el líder soviético Joseph Stalin comenzó a presionar a sus nuevos aliados para que crearan un segundo frente en Europa occidental. [14] A fines de mayo de 1942, la Unión Soviética y los Estados Unidos hicieron un anuncio conjunto de que "... se llegó a un entendimiento total con respecto a las tareas urgentes de crear un segundo frente en Europa en 1942". [15] Sin embargo, el primer ministro británico Winston Churchill convenció al presidente estadounidense Franklin D. Rooseveltposponer la invasión prometida ya que, incluso con la ayuda de Estados Unidos, los Aliados no tenían fuerzas adecuadas para tal actividad. [dieciséis]