Dakotaraptor (que significa "ladrón de Dakota ") es un género potencialmente quimérico [2] de grandes dinosaurios terópodos dromeosáuridos que vivieron en América del Norte durante el período Cretácico tardío. Los restos se han encontrado en laetapa Maastrichtiana de la Formación Hell Creek , que data del final de la era Mesozoica , lo que convierte a Dakotaraptor en uno de los últimos dromeosáuridos supervivientes. Los restos de D. steini fueron descubiertos en un lecho de huesos de varias especies. [1] Elementos del holotipo y más tarde se descubrió que los especímenes referidos pertenecían a tortugas trioníquidas , [3] y aún no se han realizado más análisis de las posibles afinidades no dromeosáuridos del holotipo y el material referido. Los análisis filogenéticos de D. steini lo ubican en una variedad de posiciones en Dromaeosauridae. [1] [4]
En 2005, el paleontólogo Robert DePalma en el condado de Harding , Dakota del Sur , descubrió un lecho óseo fluvial que contenía los restos de una variedad de restos de dinosaurios y no dinosaurios, que produjeron un esqueleto parcial atribuido por DePalma a un gran dromeosáurido. Posteriormente, el mismo sitio produjo restos adicionales de dromeosáuridos. [5] En 2015, la especie tipo Dakotaraptor steini fue nombrada y descrita por Robert A. DePalma, David A. Burnham, Larry Dean Martin , Peter Lars Larson y Robert Thomas Bakker . El nombre genérico , Dakotaraptor, combina una referencia a Dakota del Sur y el pueblo de Dakota con la palabra latina raptor , que significa "saqueador". El nombre específico , steini , honra al paleontólogo Walter W. Stein. [1] Dakotaraptor fue uno de los dieciocho taxones de dinosaurios de 2015 que se describieron en revistas de acceso abierto o de lectura gratuita. [6]
El holotipo , PBMNH.P.10.113.T , se encontró en una capa de arenisca de la Formación Hell Creek superior , que data del Maastrichtiano tardío . Consiste en un esqueleto parcial, sin cráneo, de un individuo adulto. Contiene un trozo de una vértebra trasera, diez vértebras de la cola, ambos húmeros , ambos cúbitos , ambos radios , el primer y segundo metacarpianos derechos , tres garras de la mano izquierda, un fémur derecho, ambas tibias, un hueso astrágalo izquierdo , un izquierdo calcáneo, el segundo, tercer y cuarto metatarsiano izquierdo, el cuarto metatarsiano derecho y la segunda y tercera uña del pie derecho. Posteriormente se excluyó de la muestra una fúrcula asignada . [7] Además de los restos del holotipo, en el sitio se descubrieron huesos que también pertenecían a Dakotaraptor pero que representaban una forma más grácil . Estos incluían los especímenes PBMNH.P.10.115.T: una tibia derecha; PBMNH.P.10.118.T: un astrágalo y un calcáneo izquierdos conectados; y KUVP 152429: originalmente identificada como furcula, pero ahora también excluida de los restos conocidos de Dakotaraptor . [7]Además, se remitieron cuatro dientes aislados, especímenes PBMNH.P.10.119.T, PBMNH.P.10.121.T, PBMNH.P.10.122.T y PBMNH.P.10.124.T. Estos fósiles son parte de la colección del Museo de Historia Natural de Palm Beach. Otros fósiles referidos son KUVP 156045, un diente aislado, [1] y NCSM 13170, una tercera supuesta fúrcula identificada posteriormente como no perteneciente a Dakotaraptor . [7]
Dakotaraptor es excepcionalmente grande para un dromeosáurido; tiene una longitud adulta estimada de 5,5 m (18 pies). [1] En 2016, otras estimaciones sugirieron una longitud de 4,35 a 6 m (14,3 a 19,7 pies) de largo y 220 a 350 kg (485 a 772 libras) de peso. [8] [9]
Esto se acerca al tamaño del dromeosáurido más grande conocido, Utahraptor . Sin embargo, Dakotaraptor no tiene las proporciones y adaptaciones de Utahraptor , pero se parece más a dromeosáuridos más pequeños como Deinonychus . [1]