Damiselas son aquellas dentro de las subfamilias Abudefdufinae , Chrominae , Lepidozyginae , Pomacentrinae y Stegastenae dentro de la familia Pomacentridae . [1] [2] La mayoría de las especies dentro de este grupo son relativamente pequeñas, y la especie más grande mide aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) de largo. [3] La mayoría de las especies de pez damisela existen solo en ambientes marinos , pero unas pocas habitan en agua dulce o salobre . [3] Estos peces se encuentran en todo el mundo en zonas tropicales ,aguas subtropicales y templadas . [4]
Muchas especies viven en arrecifes tropicales rocosos o de coral , y muchas de ellas se mantienen como mascotas de acuarios marinos . Sus dietas incluyen pequeños crustáceos , plancton y algas . Sin embargo, unos pocos viven en aguas dulces y salobres , como el pez damisela de agua dulce , o en climas cálidos subtropicales , como el Garibaldi naranja grande , que habita la costa del sur de California y la costa del Pacífico mexicano.
El pez damisela D. albisella pasa la mayor parte (más del 85%) de sus horas diurnas buscando alimento . Los individuos más grandes típicamente se alimentan más alto en una columna de agua que los más pequeños. Las damiselas de todos los tamaños se alimentan principalmente de caridea y copépodos . Los machos tienen un tamaño de estómago relativamente más pequeño durante la temporada de desove en comparación con las hembras debido a la asignación de recursos para el cortejo y la protección de los nidos . Cuando las velocidades de la corriente son bajas, el pez damisela se alimenta más alto en una columna de agua donde el flujo de planctones mayor y tienen una mayor fuente de alimento. A medida que aumenta la velocidad de la corriente, se acerca a la parte inferior de la columna. Las tasas de alimentación tienden a ser más altas cuando las corrientes son más rápidas. Los peces más pequeños se alimentan más cerca de sus sustratos que los más grandes, posiblemente en respuesta a las presiones de la depredación . [5]
Hay muchos ejemplos de partición de recursos y selección de hábitat que son impulsados por comportamientos agresivos y territoriales en este grupo. Por ejemplo, el pez damisela S. planifrons es muy defensivo de su territorio y es un ejemplo clásico de territorialidad extrema dentro del grupo. [6] Una especie, la damisela oscura S. adustus pasa la mayor parte de su vida dentro de su territorio. [7]
Se ha demostrado que los peces damisela de aleta larga ( Stegastes diencaeus ) alrededor de Carrie Bow Cay, Belice (16 ° 48.15'N, 88 ° 04.95'W) protegen activamente a los mísidos planctónicos ( Mysidium integrum ) en sus granjas de arrecifes. Los mísidos fertilizan las algas que crecen en las granjas de arrecifes con sus excretas, lo que a su vez ayuda a los peces damisela que se alimentan de algas a ser más saludables. [8] En las granjas de arrecifes que albergan a los mísidos, la damisela defiende agresivamente el área de la granja contra otros peces que depredarían a los mísidos, significativamente más de lo que lo hacen cuando sus granjas no albergan camarones mísidos. Estos peces damisela se comerían pequeños invertebrados similares. A pesar de eso, son dóciles con los camarones mísidos. En la zona, los camarones mísidos no se encuentran en enjambres excepto en las granjas mantenidas por damiselas. Todas estas observaciones apuntan a una relación similar a una mascota entre los camarones mísidos y el pez damisela de aleta larga en el área, siendo el pez damisela el domesticador y los mísidos el domesticado.
En la especie S. partitus , las hembras no eligen aparearse con los machos en función del tamaño. Aunque el tamaño grande de los machos puede ser ventajoso para defender nidos y huevos contra congéneres entre muchos animales, no se observan intrusiones en los nidos en esta especie de damisela. Las hembras tampoco eligen a sus parejas en función del tamaño de cría de los machos. A pesar del mayor cuidado de los padres de los machos, el tamaño de la cría no afecta la supervivencia de los huevos, ya que los huevos se toman típicamente durante la noche cuando los machos no están defendiendo sus nidos. Más bien, la elección de pareja femenina depende de la tasa de cortejo masculino. Los machos señalan su calidad parental mediante el vigor de sus demostraciones de cortejo, y las hembras se aparean preferentemente con machos que cortejan vigorosamente. [9] [10]