Los salones de baile de Jamaica en las décadas de 1950 y 1960 albergaban bailes públicos generalmente dirigidos a clientes más jóvenes. Los operadores de sistemas de sonido tenían grandes sistemas de audio hechos en casa (a menudo alojados en la caja plana de una camioneta), girando discos de músicos estadounidenses populares de rhythm and blues e intérpretes jamaicanos de ska y rocksteady . El término dancehall también ha llegado a referirse a un subgénero del reggae que se originó alrededor de 1980.
Los propietarios de salones de baile y los operadores de sistemas de sonido a menudo competían ferozmente con otros propietarios/operadores para captar la atención de su joven clientela. La competencia a menudo condujo a la contratación de Rude Boys para interrumpir el baile de un competidor, lo que fomentó el crecimiento y las tendencias violentas de esta subcultura. Los salones de baile contribuyeron al surgimiento del ska como la forma predominante de música popular en ese momento y dieron lugar a un nuevo poder social en la forma de importantes operadores de sistemas de sonido como Duke Reid y Coxsone Dodd . Fue en los salones de baile donde se originó el baile ska .
Los salones de baile jamaiquinos de hoy todavía tienen un gran parecido con los días en que Dodd estaba lanzando el último lanzamiento de Studio One . Los salones de baile de hoy en día a menudo sirven como campos de competencia para los DJ, tal como lo hicieron en los primeros días, aunque las competencias de hoy en día terminan con menos frecuencia en el baile siendo interrumpido por chicos rudos.
Coxsone Dodd nació el 26 de enero de 1932 en Kingston, Jamaica. Comenzó a una edad temprana tocando discos de bebop y jazz en la licorería de sus padres para sus clientes a fines de la década de 1940. Luego se mudó a Estados Unidos para trabajar como cortador de caña, y fue allí donde comenzó a escuchar rhythm and blues . Después de un corto período de tiempo, regresó a Jamaica con su propio sistema de megafonía, tocadiscos y caja de discos. Dodd instaló su primer sistema de sonido, el DownBeat, en 1954 tocando boogie-woogie , jazz y R&B. príncipe busternació Cecil Campbell en 1938 en Kingston, Jamaica. Después de trabajar para Coxson Sound System, creó su propio sistema de sonido en 1962 llamado The Voice of the People. Campbell se dedicó a dar voz a la diáspora africana .