Daphne / ˈ d æ f n i / [3] (griego: Δάφνη "laurel") es un género de entre 70 y 95 especies de arbustos caducifolios y perennes de la familia Thymelaeaceae, nativos de Asia, Europa y el norte de África. Se destacan por sus flores perfumadas y, a menudo, por sus bayas de colores brillantes. Dos especies se utilizan para hacer papel. Muchas especies se cultivan en jardines como plantas ornamentales; las especies más pequeñas se utilizan a menudo en jardines de rocas. Todas las partes de Daphnes son venenosas, especialmente las bayas.
Las especies de Daphne son arbustos, con tallos erguidos o postrados. Las especies verticales pueden crecer hasta 1,5 m (5 pies). Sus hojas no están divididas, en su mayoría dispuestas alternativamente (aunque opuestas en D. genkwa ) y tienen pecíolos cortos (tallos). Las hojas tienden a agruparse hacia el final de los tallos y son de diferentes formas, aunque siempre más largas que anchas. La superficie de la hoja puede ser lisa (glabra) o peluda. [4] [5] [6]
Muchas especies florecen a fines del invierno o muy temprano en la primavera. Las flores se agrupan en racimos ( inflorescencias ), ya sea en las axilas de las hojas hacia el final de los tallos o formando cabezuelas terminales. Las inflorescencias carecen de brácteas . Las flores individuales carecen por completo de pétalos y están formadas por cuatro (raramente cinco) sépalos petaloides , tubulares en la base con lóbulos libres en el ápice. Varían en color desde blanco, amarillo verdoso o amarillo hasta rosa brillante y púrpura. La mayoría de las especies de hoja perenne tienen flores de color verdoso, mientras que las especies de hoja caduca tienden a tener flores de color rosa. Hay el doble de estambrescomo sépalos, generalmente ocho, dispuestos en dos series. Los estambres tienen filamentos cortos o carecen de filamentos por completo y generalmente se mantienen dentro del tubo del sépalo. El estilo es corto o ausente, y el estigma tiene forma de cabeza (capitado). [4] [5] [6]
El ovario tiene una sola cámara ( lóculo ). Los frutos tienen una sola semilla y son bayas carnosas o secas y coriáceas ( drupáceas [6] ). Cuando está maduro, la fruta suele ser roja o amarilla, a veces negra. [4] [5]
El género Daphne fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1753 en Species Plantarum . [1] Linnaeus reconoció 10 especies, incluyendo Daphne mezereum , Daphne laureola y Daphne cneorum . [7] Algunas de sus especies ahora se ubican en otros géneros relacionados (por ejemplo, Daphne thymelaea de Linnaeus ahora es Thymelaea sanamunda ). [8] El número de especies en el género varía considerablemente entre diferentes autoridades. La Flora de Chinaafirma que hay alrededor de 95 especies, 41 de las cuales son endémicas de China. Algunas de estas especies fueron reducidas a subespecies o variedades por Josef Halda en una serie de artículos a partir de 1997, [9] que culminaron en una monografía sobre el género. [10] La versión 1.1 de The Plant List acepta 83 especies. [11] La Flora de América del Norte afirma que hay 70 especies. [6]
Un estudio de 2002 basado en el ADN del cloroplasto colocó a Daphne en un grupo de géneros relacionados; sin embargo, solo había una especie que representaba cada género. [12]