En informática , datos (tratados como singular, plural o como sustantivo masivo ) son cualquier secuencia de uno o más símbolos ; datum es un símbolo único de datos. Los datos requieren interpretación para convertirse en información . Los datos digitales son datos que se representan utilizando el sistema numérico binario de unos (1) y ceros (0), en lugar de una representación analógica . En los sistemas informáticos modernos (posteriores a 1960), todos los datos son digitales.
Los datos existen en tres estados: datos en reposo , datos en tránsito y datos en uso . Los datos dentro de una computadora, en la mayoría de los casos, se mueven como datos paralelos . Los datos que se mueven hacia o desde una computadora, en la mayoría de los casos, se mueven como datos en serie . Los datos obtenidos de un dispositivo analógico, como un sensor de temperatura, se pueden convertir a digitales mediante un convertidor de analógico a digital . Los datos que representan cantidades , caracteres o símbolos sobre los cuales realiza operaciones una computadora se almacenan y registran en soportes magnéticos , ópticos, soportes de grabación electrónicos o mecánicos, y transmitidos en forma de señales eléctricas u ópticas digitales. [1] Los datos entran y salen de las computadoras a través de dispositivos periféricos .
Los elementos físicos de la memoria de la computadora constan de una dirección y un byte/palabra de almacenamiento de datos. Los datos digitales a menudo se almacenan en bases de datos relacionales , como tablas o bases de datos SQL, y generalmente se pueden representar como pares clave/valor abstractos. Los datos se pueden organizar en muchos tipos diferentes de estructuras de datos , incluidas matrices, gráficos y objetos . Las estructuras de datos pueden almacenar datos de muchos tipos diferentes , incluidos números , cadenas e incluso otras estructuras de datos .
Los metadatos ayudan a traducir datos en información. Los metadatos son datos sobre los datos. Los metadatos pueden ser implícitos, especificados o proporcionados.
Los datos relativos a eventos o procesos físicos tendrán un componente temporal. Este componente temporal puede estar implícito. Este es el caso cuando un dispositivo como un registrador de temperatura recibe datos de un sensor de temperatura . Cuando se recibe la temperatura se supone que el dato tiene una referencia temporal de ahora . De este modo, el dispositivo registra la fecha, la hora y la temperatura juntas. Cuando el registrador de datos comunica temperaturas, también debe informar la fecha y la hora como metadatos para cada lectura de temperatura.
Básicamente, las computadoras siguen una secuencia de instrucciones que se les dan en forma de datos. Un conjunto de instrucciones para realizar una tarea (o tareas) determinada se denomina programa . Un programa son datos en forma de instrucciones codificadas para controlar el funcionamiento de una computadora u otra máquina. [2] En el caso nominal, el programa, tal como lo ejecuta la computadora, consistirá en código de máquina . También son datos los elementos de almacenamiento manipulados por el programa, pero no ejecutados realmente por la unidad central de procesamiento (CPU). En su forma más esencial, un solo dato es un valor.almacenados en un lugar específico. Por lo tanto, es posible que los programas informáticos funcionen sobre otros programas informáticos manipulando sus datos programáticos.