David Helfand
David J. Helfand es un astrónomo estadounidense que se desempeñó como presidente de la Quest University Canada de 2008 a 2015. Antes de su presidencia en Quest, fue tutor visitante en Quest. También se ha desempeñado como presidente del Departamento de Astronomía de la Universidad de Columbia y codirector del Laboratorio de Astrofísica de Columbia. [1] También formó parte del Departamento de Física de la universidad.. Sus intereses de investigación declarados incluyen estudios de radio, el origen y evolución de estrellas de neutrones y restos de supernovas, y núcleos galácticos activos. Helfand ha sido fundamental en la creación de clases de educación general orientadas en torno a las ciencias, desarrollando un curso, Frontiers of Science, que posteriormente se ha convertido en parte del Core Curriculum of Columbia College , la división de ciencias y artes liberales de pregrado de la universidad. Tiene una licenciatura de Amherst College y un doctorado. de la Universidad de Massachusetts Amherst .
David Helfand ha estado afiliado a la Universidad de Columbia desde 1977. Inmediatamente después de obtener su doctorado en la Universidad de Massachusetts , se incorporó a Columbia como investigador asociado durante dos años antes de obtener un puesto permanente . En ocasiones, ha formado parte tanto del Departamento de Astronomía como del Departamento de Física . Como parte del departamento de Astronomía , ocupó el cargo de presidente desde 1986 hasta 1992, y nuevamente desde 2002 hasta la actualidad. [1] Durante su tiempo en Columbia ha sido mentor de 22 estudiantes de doctorado, aunque tiende a centrarse más en la educación de pregrado. [2]Como parte de la Universidad de Columbia, junto con Darcy Kelley, profesora de ciencias biológicas, impulsó y logró crear una nueva clase del plan de estudios básico de ciencias llamada Frontiers of Science , que se afirma que "hace que (los estudiantes) se den cuenta de que pueden pensar en problemas la forma en que los científicos piensan acerca de los problemas ". [3] En lugar de recibir la enseñanza de un solo profesor sobre un solo tema, "cuatro científicos de diferentes disciplinas imparten una serie de tres conferencias, cada una de las cuales describe los antecedentes, el contexto y el estado actual de un área de investigación". [4]
Helfand se unió a Quest University Canada en British Columbia , Canadá, como Visiting Tutor en 2007. [2] En julio de 2011, Helfand tomó una licencia de larga duración de Columbia y asumió la presidencia de Quest University . [6] Esta universidad privada encarna muchos de sus puntos de vista, al no tener "rangos de facultad, ni titularidad ni departamentos ", y afirma que este enfoque de Quest University "fomenta la libertad académica, minimiza la burocracia y coloca el enfoque de la universidad en la enseñanza y beca ". [7] Este enfoque educativo inusual en Quest Universityha atraído la atención de los medios. [8] Además, como parte de Quest, inició un curso llamado "Calentamiento global: lo que sabemos y lo que no sabemos" que se centra en un enfoque "desapasionado" del tema. Helfand estaba motivado para desarrollar el curso debido a lo que él creía que era "una gran cantidad de información errónea" en el debate sobre el cambio climático . [9]
Helfand declinó notablemente una oferta de titularidad de Columbia a principios de la década de 1980 debido a su creencia de que el sistema de titularidad hace más para negar la libertad académica a aquellos que no tienen titularidad que para proteger la libertad de aquellos que sí la tienen . Él cree que también selecciona la fracción incorrecta de personas inteligentes en la sociedad para desempeñar el importante papel de promover el conocimiento y transmitirlo a la próxima generación. Aboga por un sistema en el que el desempeño laboral de cada profesor senior sea revisado [7] cada seis años por un miembro ad hoc de cincocomité de profesores, que luego recomendaría si el profesor debe ser retenido o destituido. En tal sistema, cada profesor serviría en uno de esos comités ad hoc por año, excepto por el año en el que está siendo revisado. Aunque su sistema propuesto es poco ortodoxo, Columbia acordó implementarlo en el caso de Helfand. [8]
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