David Jerald Lawson (26 de marzo de 1930 - 31 de mayo de 2007) fue un estadounidense que ganó notoriedad como pastor y ministro de campus universitarios en las iglesias metodista y metodista unida, como superintendente de distrito, oficial de la conferencia anual y como obispo de la Iglesia Metodista Unida (UMC), elegida en 1984. También jugó un papel clave en el establecimiento y desarrollo de la Universidad de África , que es la única universidad de la UMC en el continente.
David nació en Princeton, Indiana y se casó con Martha Ellen Pegram, también de Princeton. Los Lawson tuvieron dos hijos: un hijo, John Mark, casado con Louann (que tiene un hijo, Matthew); y una hija, Karen Sue, casada con Ray Eynon (que tienen dos hijos, Rachel y Jacob). David también tenía un hermano, John; casado con Lilia; con su hijo Vlad.
Lawson obtuvo títulos de la Universidad de Evansville ( AB , 1955) y el Instituto Bíblico Garrett ( BD , 1959). Los estudios adicionales incluyeron trabajos de posgrado en psicología y asesoramiento en Garrett y estudios especiales en desarrollo organizacional. Las áreas de estudios independientes incluyeron la Teología de la Ordenación y el Ministerio de Jesús en Galilea . Se desempeñó como capacitador en desarrollo de liderazgo, instructor en la Universidad de Evansville, orador principal en varias conferencias sobre ciencia y cristianismo.y líder de retiros para laicos y clérigos. Él y su esposa también se desempeñaron como capacitadores certificados para el enriquecimiento matrimonial . Fue miembro de la Fraternidad Honoraria de Ciencias Sociales Pi Gamma Mu .
David fue admitido como Miembro Probatorio en la Conferencia Anual de Indiana y fue ordenado Diácono en la Iglesia Metodista en 1956. Se convirtió en Miembro en Conexión Total y fue ordenado Anciano en 1959. Ambas ordenaciones fueron oficiadas por el Obispo Richard C. Raines.
El ministerio pastoral de David incluyó a la Iglesia Epworth (pastor estudiante) en la Conferencia de Indiana y la Iglesia Wolcott (también estudiante) en la Conferencia del Noroeste de Indiana. Después de graduarse del seminario, fue asignado a Carrollton y Tell City, luego a la Fundación Wesley en la Universidad de Indiana , luego a la Iglesia Beech Grove en Indianápolis . Fue el Superintendente del Distrito de Evansville y el Director del Consejo de Ministerios de la Conferencia del Sur de Indiana. Luego fue pastor de la Iglesia Carmel (Indianápolis) cuando fue elegido para el episcopado.
Antes de su elección, David se desempeñó como delegado en la Conferencia Jurisdiccional Central Norte de la UM (1972–84) y la Conferencia General (1976–84). En el sur de Indiana, se desempeñó como registrador y presidente de la Junta de la Conferencia del Ministerio Ordenado y como presidente de la Comisión de Campamento de la Conferencia.