Una prisión de deudores es una prisión para personas que no pueden pagar sus deudas . A mediados del siglo XIX, las cárceles para deudores (generalmente similares en forma a las casas de trabajo cerradas ) eran una forma común de lidiar con la deuda impaga en Europa Occidental . [1] Las personas indigentes que no pudieran pagar una sentencia ordenada por la corte serían encarceladas en estas prisiones hasta que hubieran saldado sus deudas a través del trabajo o asegurado fondos externos para pagar el saldo. El producto de su trabajo se destinó tanto a los costos de su encarcelamiento como a la deuda acumulada. Incrementar el acceso y la indulgencia a lo largo de la historia de la ley de quiebras.han hecho obsoletas las penas de prisión por indigencia no agravada en la mayor parte del mundo.
Desde finales del siglo XX, los críticos también han aplicado el término prisión de deudores a los sistemas de justicia penal en los que un tribunal puede sentenciar a alguien a prisión por honorarios criminales deliberadamente impagados , generalmente siguiendo la orden de un juez . [2] Por ejemplo, en algunas jurisdicciones dentro de los Estados Unidos , las personas pueden ser retenidas por desacato al tribunal y encarceladas después de la falta intencional de pago de manutención infantil , embargos, confiscaciones, multas o impuestos atrasados. Además, aunque se hayan cumplido correctamente los deberes civiles sobre las deudas privadas en naciones como los Estados Unidos, simplemente resultará en unafallo por falta de que se queden en ausencia, si el acusado voluntariamente se niega a aparecer por la ley, [3] un número considerable de deudores indigentes están encarcelados legalmente por el delito de no presentarse a los procedimientos civiles de deuda según lo ordenado por un juez. [4] En este caso, el delito no es la indigencia, sino la desobediencia a la orden del juez de comparecer ante el tribunal. [5] [6] [7] [8] [9] Los críticos argumentan que la terminología "deliberada" está sujeta a mens rea determinación de un juez, en lugar de estatuto, y dado que esto presenta la posibilidad de que los jueces encarcelen a personas legítimamente indigentes, equivale a un sistema de "prisión de deudores" de facto.
Durante la Edad Media de Europa , los deudores, tanto hombres como mujeres, estaban encerrados juntos en una sola celda grande hasta que sus familias pagaban su deuda. [10] Los presos por deudas a menudo morían de enfermedades contraídas por otros presos por deudas. Las condiciones incluían el hambre y el abuso por parte de otros prisioneros. Si el padre de una familia fue encarcelado por deudas, la empresa familiar a menudo sufría mientras la madre y los hijos caían en la pobreza. Incapaz de pagar la deuda, el padre a menudo permanecía en la prisión de deudores durante muchos años. Algunos prisioneros por deudas fueron liberados para convertirse en siervos o sirvientes contratados ( servidumbre por deudas ) hasta que saldaron su deuda con el trabajo.
El encarcelamiento por deudas también se practicaba en el Islam. Los deudores que se niegan a pagar sus deudas pueden ser detenidos durante varios meses para ejercer presión sobre ellos. Si resultaban insolventes, eran puestos en libertad antes de ser puestos bajo tutela legal. [11]
El artículo 1 del Protocolo 4 del Convenio Europeo de Derechos Humanos prohíbe el encarcelamiento de personas por incumplimiento de un contrato. Turquía ha firmado pero nunca ratificado el Protocolo 4.
Francia permite la contrainte par corps , ahora denominada contrainte judiciaire , para el dinero adeudado al Estado por deudores solventes de entre 18 y 65 años; su duración es limitada en función del monto de la deuda y tiene como objetivo presionar al deudor para que pague sus deudas, por lo que el dinero adeudado permanece adeudado al Estado.
A finales de la Edad Media y al comienzo de la era moderna, el derecho público se codificó en Alemania. Esto sirvió para estandarizar el arresto coercitivo ( Pressionshaft ), y eliminó las muchas sanciones arbitrarias que no eran universales. [12] En algunas áreas (como Nuremberg) el deudor podría vender o redistribuir su deuda.
En la mayoría de las ciudades, las torres y fortificaciones de la ciudad funcionaban como cárceles. Para determinadas sanciones, había cárceles designadas, por lo que algunas torres se denominan prisión de deudores ( Schuldturm ). El término Schuldturm , fuera de la constitución sajona, se convirtió en el lema de la prisión de deudores de derecho público.
A principios de la era moderna, la detención del deudor o el arresto ciudadano seguían siendo válidos en Alemania. A veces se usaba como una herramienta para obligar a pagar, otras veces se usaba para asegurar el arresto de un individuo y asegurar un juicio en su contra con el fin de embargar salarios, reponer o una forma de trover . Esta práctica era particularmente vergonzosa para la identidad de una persona, pero tenía reglas diferentes a las de los juicios penales. Era más similar a la ejecución moderna de sentencias ( Strafvollzug ), por ejemplo, el deudor podría liquidar su deuda durante un cierto número de días, graduados según la cantidad que adeuda.
La Confederación de Alemania del Norte eliminó las cárceles de deudores el 29 de mayo de 1868.
En la actualidad, todavía existe en Alemania un concepto comparable a la prisión de deudores en varias formas: [ cita requerida ]
En la ley holandesa, el gijzeling (litt .: tomar como rehén) puede ser ordenado por un juez cuando las personas se niegan a (comparecer como) testigos o no pagan sus multas o deudas. El encarcelamiento no cancela el monto adeudado ni los intereses.
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En Inglaterra, durante los siglos XVIII y XIX, 10,000 personas fueron encarceladas por deudas cada año. [13] Sin embargo, una pena de prisión no alivia la deuda de una persona; Por lo general, se requería que un recluso pagara al acreedor en su totalidad antes de ser liberado. [14] En Inglaterra y Gales , las prisiones de los deudores variaban en la cantidad de libertad que permitían al deudor. Con un poco de dinero, un deudor podría pagar algunas libertades; algunas cárceles permitían a los reclusos realizar negocios y recibir visitas; otros (incluidas las prisiones Fleet y King's Bench ) incluso permitían que los reclusos vivieran a poca distancia fuera de la prisión, una práctica conocida como la 'Libertad de las Reglas', y la Flota incluso toleraba la clandestinidad 'Matrimonios de flota '. [ cita requerida ]
La vida en estas cárceles, sin embargo, estaba lejos de ser placentera y los reclusos se vieron obligados a pagar por su manutención. Samuel Byrom, hijo del escritor y poeta John Byrom , fue encarcelado por deudas en la Flota en 1725, y en 1729 envió una petición a su antiguo amigo de la escuela, el duque de Dorset , en la que se enfurecía contra las injusticias del sistema. . Algunos prisioneros deudores fueron aún menos afortunados, fueron enviados a prisiones con una mezcla de criminales viciosos y delincuentes menores, y muchos más fueron confinados en una sola celda. [ cita requerida ]
El padre del autor inglés Charles Dickens fue enviado a una de estas prisiones ( Marshalsea ), que a menudo se describen en las novelas de Dickens. [15] Se convirtió en un defensor de la reforma de la prisión por deudas, y su novela Little Dorrit trató directamente este tema. [dieciséis]
La Ley de Deudores de 1869 limitó la capacidad de los tribunales para condenar a los deudores a prisión, pero no les prohibió por completo hacerlo. Los deudores que tenían los medios para pagar sus deudas, pero no lo hacían, aún podían ser encarcelados por hasta seis semanas, al igual que aquellos que incumplieron sus deudas con el tribunal. [17] Inicialmente, hubo una reducción significativa en el número de deudores encarcelados tras la aprobación de la Ley de 1869. En 1870, el número total de deudores encarcelados disminuyó en casi 2.000, pasando de 9.759 en 1869 a 6.605 en 1870. [18] Sin embargo, en 1905 ese número había aumentado a 11.427. [18]
Algunas de las prisiones de los deudores de Londres eran la prisión Coldbath Fields , la prisión Fleet , Giltspur Street Compter , King's Bench Prison , Marshalsea Prison , Poultry Compter y Wood Street Counter . La más famosa fue la prisión de Clink , que tenía una entrada para deudores en Stoney Street. Esta prisión dio lugar al término de la jerga británica por estar encarcelado en cualquier prisión, de ahí "en el tintineo". Su ubicación también dio lugar al término para la vergüenza financiera, "se rompió la piedra". [ cita requerida ]
El encarcelamiento por falta de pago de la deuda era competente en el derecho consuetudinario escocés, pero el efecto del encarcelamiento para tales contrastaba marcadamente con la situación en Inglaterra incluso después de la ejecución del Tratado de Unión en 1707. Como observó el vizconde Dunedin en 1919, fue "en directa contraposición a la visión de la ley en Inglaterra, que el encarcelamiento no era en ningún sentido una satisfacción de la deuda"; [19]el propósito del encarcelamiento por deudas no era cumplir con la obligación de pago, sino actuar como un coactivo para obligar al deudor a revelar cualquier activo oculto. La ley escocesa que permitía el encarcelamiento de deudores se basó en gran parte en una Ley de Sederunt del 23 de noviembre de 1613, que introdujo el proceso de "horning" mediante el cual el acreedor exigía el pago de la deuda en una fecha determinada. Si el deudor no satisfacía el pago de la deuda dentro de este período de tiempo estipulado, el acreedor podía hacer que un mensajero de armas "pusiera al deudor " . La ejecución de cuernos tendría que estar inscrita en el Registro General de Hornings en Edimburgo. Al registrarse, se podría emitir una orden de arresto del deudor. [20]El proceso formal de 'horning' no se abolió formalmente hasta la aprobación de la sección 89 de la Ley de Deudores (Escocia) de 1987 (c 18), aunque en la práctica el encarcelamiento por impago de deudas había dejado de ser relevante en Escocia desde la aprobación de la sección 4 de la Ley de Deudores (Escocia) de 1880 (c 34). El encarcelamiento sigue siendo competente en los casos en que un deudor infringe una orden judicial o una orden ad factum praestandum .
Si bien el encarcelamiento por deudas era competente en la ley escocesa, se disponía que los deudores que se encontraban dentro de los límites de Holyrood Park (todo el cual se consideraba un santuario) estaban exentos y, en consecuencia, hasta la abolición del encarcelamiento por deudas, muchos deudores vivían en hospedajes dentro de los límites del parque. Estas personas estaban sujetas al Bailie of the Park, que tenía poder, en ciertos casos, para encarcelarlas él mismo en la cárcel de la abadía. [21]
ΙEl encarcelamiento por deudas, ya sea con la oficina de impuestos o con un banco privado, se siguió practicando hasta enero de 2008, cuando se declaró inconstitucional el encarcelamiento por impagos de impuestos, así como otras deudas con el gobierno o con la seguridad social. después de haber sido practicado durante 173 años; Sin embargo, todavía se retenía el encarcelamiento por deudas con bancos privados. [ aclaración necesaria ] La situación con respecto al encarcelamiento (προσωποκράτηση (prosōpokrátēsē): custodia) por deudas con el gobierno aún no está clara, ya que los tribunales continúan teniendo esta capacidad para actos delictivos. [22]
La Ley de Instrumentos Negociables de 1881 , según enmendada, contiene disposiciones sobre sanciones penales, incluido el encarcelamiento, si alguien incumple una deuda o una obligación de pago.
El artículo 28A de la Ley de la Junta de Bolsa y Valores de la India de 1992 (modificada por la Ley de Leyes de Valores (enmienda) de 2014) [23] contiene disposiciones sobre sanciones, incluido el encarcelamiento, por no pagar a los inversores o las autoridades.
En India, se sabe que los tribunales encarcelan a los morosos financieros como una forma de obligarlos a pagar a sus víctimas o al gobierno. Por ejemplo, en el caso de Subrata Roy , su fianza estaba condicionada a que devolviera enormes cantidades a los inversores o reguladores. [24]
Una prisión de deudores del siglo XVIII se encuentra dentro de la Castellania en La Valeta , Malta, ahora utilizada como oficinas por el Ministerio de Salud. Permaneció en uso como prisión hasta el siglo XIX. De conformidad con la Ley de la Convención Europea, ninguna persona debe ser privada de su libertad debido a la incapacidad de cumplir una obligación contractual. [25]
Los deudores en los Emiratos Árabes Unidos , incluido Dubai , son encarcelados por no pagar sus deudas. Esta es una práctica común en el país. Los bancos no simpatizan con los deudores una vez que están en prisión, por lo que muchos simplemente optan por salir del país donde pueden negociar acuerdos más tarde. La práctica de huir de los Emiratos Árabes Unidos para evitar el arresto debido a impagos de deudas se considera una opción viable para los clientes que no pueden cumplir con sus obligaciones. [26] [27]
Muchas jurisdicciones coloniales americanas establecieron cárceles para deudores utilizando los mismos modelos utilizados en Gran Bretaña. James Wilson , signatario de la Declaración de Independencia , pasó algún tiempo en una prisión de deudores mientras aún se desempeñaba como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos. [28] El también signatario Robert Morris pasó tres años, de 1798 a 1801, en la prisión de deudores de Prune Street, Filadelfia [29] [30] Henry Lee III, más conocido como Henry "Light-Horse" Lee , un general de la Guerra de la Independencia y padre de Robert E. Lee, fue encarcelado por deudas entre 1808 y 1809 [31]donde aprovechó su tiempo escribiendo "Memorias de la guerra". [32]
Las cárceles para deudores prevalecieron en todo Estados Unidos hasta mediados del siglo XIX. Las dificultades económicas que siguieron a la guerra de 1812 con Gran Bretaña ayudaron a aumentar la población carcelaria con simples deudores. Esto dio lugar a que se prestara una atención significativa a la difícil situación de los pobres y más dependientes encarcelados bajo la práctica generalizada, posiblemente por primera vez. [33] El creciente desagrado por las cárceles de deudores junto con el advenimiento y el desarrollo temprano de las leyes de quiebras de Estados Unidos llevaron a los estados a comenzar a restringir el encarcelamiento para la mayoría de las deudas civiles. [34] En ese momento, el uso creciente de la casa de pobres [35]y las explotaciones agrícolas pobres también se vieron como alternativas institucionales para las cárceles de deudores. Estados Unidos eliminó ostensiblemente el encarcelamiento de deudores bajo la ley federal en 1833 [36] [37] dejando la práctica de las cárceles de deudores a los estados.
Si bien los Estados Unidos ya no tienen cárceles de deudores tradicionales o "cárceles para deudores" de deudas privadas, el término "prisión de deudores" en los tiempos modernos a veces se refiere a la práctica de encarcelar a acusados penales indigentes por asuntos relacionados con una multa. o una tarifa impuesta en juicios penales. [9] [41] La medida en que se procesará realmente a un deudor varía de un estado a otro. [5] Este uso moderno del término prisión de deudores probablemente tiene su comienzo con fallos precedentes en 1970, 1971 y 1983 de la Corte Suprema de los Estados Unidos, [6] [42] y la aprobación de la Ley de Reforma de Quiebras de 1978 .
En 1970, la Corte dictaminó en Williams v. Illinois que extender una pena máxima de prisión porque una persona es demasiado pobre para pagar multas o costas judiciales viola el derecho a igual protección bajo la Decimocuarta Enmienda . [43] Durante 1971 en Tate v. Short , el Tribunal consideró inconstitucional imponer una multa como sentencia y luego convertirla automáticamente en "una pena de cárcel únicamente porque el acusado es indigente y no puede pagar la multa en su totalidad de inmediato". [44] Y en el fallo de 1983 para Bearden v. Georgia ,el Tribunal dictaminó que la Decimocuarta Enmienda prohíbe a los tribunales revocar la libertad condicional por no pagar una multa sin antes investigar la capacidad de pago de una persona y considerar si existen alternativas adecuadas al encarcelamiento. [45]
Un estudio de un año publicado en 2010 de quince estados con la mayor población carcelaria [46] por el Brennan Center for Justice , encontró que los quince estados muestreados tienen jurisdicciones que arrestan a personas por no pagar deudas o comparecer en audiencias relacionadas con deudas. [36] El estudio identificó cuatro causas que conducen a los arrestos tipo prisión de los deudores por deudas:
En un artículo de The American Conservative , Michael Shindler sostiene que otro factor responsable de los arrestos del tipo de prisión de los deudores es que "Mientras que los acusados indigentes tienen el derecho de la Sexta Enmienda a un abogado designado por el tribunal en casos penales que involucran encarcelamiento, los deudores indigentes en el estado y los tribunales no tienen a nadie que los defienda del error y abuso que caracteriza el litigio de cobranza de deudas ". De manera similar, escribe Shindler, con respecto a los arrestos tipo prisión de deudores explícitamente ilegales ordenados por jueces locales, "la razón por la que estos funcionarios se involucran en este tipo de comportamiento excesivo a menudo se debe a la ignorancia". [55]
En un informe de 2019 del Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley, se argumenta que es probable que aparezcan prisiones para deudores en estados como Arkansas, donde muchas personas viven en la pobreza y no pueden pagar multas y tarifas, donde el mantenimiento de registros deficientes exacerba los desafíos que enfrentan. por los acusados y donde las órdenes de arresto y las suspensiones de la licencia de conducir hacen que sea aún más difícil para las personas pagar las deudas impuestas por los tribunales.
En 2014, National Public Radio (NPR) publicó un informe que indicaba que todavía había casos de jueces que encarcelaban a personas que no habían pagado las tasas judiciales. [56] La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ha desafiado esas políticas desde 2009. [57]
En septiembre de 2015, en la ciudad de Bowdon, Georgia , se registró subrepticiamente a un juez municipal en funciones, Richard A. Diment, amenazando a los acusados con encarcelarlos por infracciones de tránsito si no pagaban de inmediato. [58] Los incidentes hicieron que el Tribunal Municipal de Bowdon se cerrara durante un mes para implementar cambios en la política. [59]
Estado | Moderno | Prisión de deudores |
---|---|---|
Alabama |
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Arizona |
| |
Arkansas |
| |
California | PC § 1205 [7] |
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Colorado |
| |
Florida |
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Georgia |
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Indiana |
| |
Maryland | HB 651 [64] |
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Michigan |
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Minnesota | Const art I § 12 [65] |
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Misuri | Rev § 543.270 [52] |
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Oklahoma | OS §, 2.13 [47] |
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Pensilvania |
| |
Carolina del Sur |
| |
Tennesse |
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Texas | Código de gobierno Capítulo 21 § 002 (f) |
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Washington | Const art I § 17 [72] |
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En 1963, artículo 1 del Protocolo núm. 4 de la Convención para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales "Nadie será privado de su libertad por el solo hecho de no poder cumplir una obligación contractual".
En 1976, el artículo 11 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos ) entró en vigor y declaró: "Nadie será encarcelado por el mero hecho de no poder cumplir con una obligación contractual".
Este tratado internacional contradice muchas leyes nacionales de los estados ratificados que permiten la cárcel civil.
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