Descafeinato
La descafeinación consiste en eliminar la cafeína de los granos de café , el cacao , las hojas de té y otros materiales que contienen cafeína. Las bebidas descafeinadas contienen típicamente del 1 al 2% del contenido original de cafeína y, a veces, hasta el 20%. [1] Los productos descafeinados se denominan comúnmente descafeinados .
Friedlieb Ferdinand Runge realizó el primer aislamiento de cafeína pura de granos de café en 1820, después de que el poeta Goethe se enterara de su trabajo sobre el extracto de belladona y le solicitara que realizara un análisis en granos de café. [2] Aunque Runge pudo aislar el compuesto, no aprendió mucho sobre la química de la cafeína en sí, ni buscó utilizar el proceso comercialmente para producir café descafeinado.
Se pueden utilizar varios métodos para descafeinar el café. Estos métodos se llevan a cabo antes del tostado y pueden utilizar disolventes orgánicos como diclorometano o acetato de etilo , CO 2 supercrítico o agua para extraer la cafeína de los granos, dejando los precursores del sabor lo más cerca posible de su estado original. [3]
El primer proceso de descafeinado comercialmente exitoso fue inventado por el comerciante alemán Ludwig Roselius y sus compañeros de trabajo en 1903, después de que Ludwig observara que un cargamento de granos de café empapados accidentalmente en agua de mar había perdido la mayor parte de su contenido de cafeína sin perder gran parte de su sabor. [4] [5] El proceso fue patentado en 1906, e incluía cocinar al vapor granos de café con varios ácidos o bases , luego usar benceno como solvente para eliminar la cafeína. [6] [7] El café descafeinado de esta manera se vendió como Kaffee HAG después del nombre de la empresa Kaffee Handels-Aktien-Gesellschaft(Coffee Trading Company) en la mayor parte de Europa, como Café Sanka en Francia y más tarde como café de la marca Sanka en los EE . UU . Café HAG y Sanka son ahora marcas mundiales de Kraft Foods .
Los métodos similares a los desarrollados por primera vez por Roselius han seguido dominando y, a veces, se conocen como el método de solvente orgánico directo . Sin embargo, debido a los problemas de salud relacionados con el benceno (que en la actualidad se reconoce como carcinógeno ), [8] los procesos comerciales ahora utilizan disolventes alternativos como el diclorometano o el acetato de etilo . [9]Los granos no tostados (verdes) se cuecen al vapor primero y luego se enjuagan con el solvente que extrae la cafeína, mientras que otros componentes no se ven afectados en gran medida. El proceso se repite de 8 a 12 veces hasta que el contenido de cafeína cumple con el estándar requerido (97% de cafeína eliminada según el estándar de EE. UU. O 99,9% sin cafeína en masa según el estándar de la UE). [3]
Otra variación del método de Roselius es el método de solvente orgánico indirecto . En este método, en lugar de tratar los granos directamente, primero se sumergen en agua caliente durante varias horas, en esencia, se prepara una taza de café fuerte, luego se retiran y el agua restante se trata con solventes (por ejemplo, diclorometano o acetato de etilo) para Extrae la cafeína del agua. Como en otros métodos, la cafeína se puede separar del solvente orgánico por simple evaporación. La misma agua se recicla mediante este proceso de dos pasos con nuevos lotes de frijoles. Un equilibriose alcanza después de varios ciclos, en los que el agua y los granos tienen una composición similar a excepción de la cafeína. Después de este punto, la cafeína es el único material que se elimina de los granos, por lo que no se pierde la fuerza del café ni otros aromas. [10] Dado que el agua se utiliza en la fase inicial de este proceso, el método indirecto de descafeinado a veces se denomina "procesado con agua". Este método se mencionó por primera vez en 1941, y la gente ha hecho grandes esfuerzos para hacer que el proceso sea más "natural" y un verdadero proceso a base de agua al encontrar formas de procesar la cafeína del agua de manera que evite el uso de disolventes orgánicos. [11]
