La cuarteta decasilábica es una forma poética en la que cada estrofa consta de cuatro líneas de diez sílabas cada una, generalmente con un esquema de rima de AABB o ABAB. Ejemplos de la cuarteta decasilábica en coplas heroicas aparecen en algunos de los primeros textos en el idioma inglés, ya que Geoffrey Chaucer creó la pareja heroica y la usó en Los cuentos de Canterbury . [1] La forma alterna saltó a la fama en la poesía inglesa de finales del siglo XVI y se puso de moda en el siglo XVII cuando apareció en poemas heroicos de William Davenant y John Dryden.. En el siglo XVIII, poetas famosos como Thomas Gray continuaron utilizando la forma en obras como " Elegía escrita en un cementerio rural ". [2] [3] Los sonetos de Shakespeare , que comprenden 3 cuartetas de pentámetro yámbico seguidos de un pareado final, así como poemas posteriores en verso en blanco, han mostrado los diversos usos de la cuarteta decasilábica a lo largo de la historia de la poesía inglesa. [4]
La cuarteta decasilábica con un esquema de rima alterna a menudo se conoce como la "cuarteta heroica", la "estrofa heroica" o el "pentagrama de cuatro versos". [5] Saltó a la prominencia en el poema Nosce Teipsum de Sir John Davies en 1599. Aunque el uso de líneas de diez sílabas había existido mucho antes de los poemas de Davies, el uso más común de la forma decasilábica fue en el pareado heroico , donde dos Las líneas de pentámetro yámbico se componían con un esquema de rima que hacía que el sonido de la vocal al final de cada línea se correspondiera con el sonido de la vocal de la línea inmediatamente siguiente. [6] Por lo tanto, una cuarteta formada por pareados heroicos tendría un esquema de AABB. Sin embargo, Nosce teipsumutilizó una variación de la forma en la que los pareados estaban separados por líneas intercaladas, lo que hacía que el esquema ganara complejidad. [2]
Tras la publicación de Nosce Teipsum , otros poetas en lengua inglesa también empezaron a liberarse del pareado heroico en sus obras más largas. En 1650 William Davenant publicó el prefacio de su poema épico Gondibert , que debía contener cinco partes, similar a una obra de teatro en cinco actos. [7] En una carta a Davenant, Thomas Hobbes , a quien Davenant había conocido en París como monárquico en el exilio, declaró que creía que la forma poética que Davenant pretendía utilizar en su poema cambiaría enormemente el curso de la poesía al abrir nuevas posibilidades para expresión poética. Sin embargo, Hobbes admitió libremente que sabía poco sobre poesía antes de intentar explicar sus pensamientos sobre la teoría literaria.. [2] [8] Si bien Hobbes elogió la intención de Davenant de escribir un poema del alcance de Gondibert , el trabajo nunca se completó y la contribución más significativa de Davenant al desarrollo de la forma provino de su influencia en Dryden, quien resultaría ser el practicante más destacado de la cuarteta decasilábica. [7]
Cuando Dryden publicó Annus Mirabilis en 1667, la forma que usó para el poema largo fue la de cuarteta decasilábica. El poema alcanzó prominencia rápidamente, ya que hablaba del año 1666, durante el cual muchos desastres habían asolado al pueblo de Inglaterra . El poema contenía 1216 líneas de verso en 304 estrofas, cada una con un punto al final para mostrar una "integridad" en cada estrofa. [9] Si bien la forma había alcanzado la fama con otros poetas de la era de Dryden y fue considerada "de moda" por figuras del mundo literario, [2] el poema de Dryden rápidamente se hizo conocido como el abanderado del género. [9]