La descentralización o descentralización es el proceso mediante el cual las actividades de una organización, en particular las relacionadas con la planificación y la toma de decisiones, se distribuyen o delegan fuera de una ubicación o grupo central autorizado. [1]
Los conceptos de descentralización se han aplicado a la dinámica de grupos y la ciencia de la gestión en empresas y organizaciones privadas, ciencias políticas , derecho y administración pública , economía , dinero y tecnología .
La palabra " centralización " entró en uso en Francia en 1794 cuando la dirección del Directorio francés posterior a la Revolución creó una nueva estructura de gobierno. La palabra " descentralización " entró en uso en la década de 1820. [2] La "centralización" entró en inglés escrito en el primer tercio del siglo XIX; [3] Las menciones a la descentralización también aparecen por primera vez durante esos años. A mediados de la década de 1800, Tocqueville escribiría que la Revolución Francesa comenzó con "un impulso hacia la descentralización ... [pero se convirtió,] al final, en una extensión de la centralización". [4] En 1863, el burócrata francés retirado Maurice Blockescribió un artículo llamado "Descentralización" para una revista francesa que revisaba la dinámica del gobierno y la centralización burocrática y los recientes esfuerzos franceses para descentralizar las funciones gubernamentales. [5]
Las ideas de libertad y descentralización fueron llevadas a sus conclusiones lógicas durante los siglos XIX y XX por activistas políticos antiestatales que se autodenominaban " anarquistas ", " libertarios " e incluso descentralistas. Tocqueville fue un defensor, escribiendo: "La descentralización tiene, no solo un valor administrativo, sino también una dimensión cívica, ya que aumenta las oportunidades para que los ciudadanos se interesen por los asuntos públicos; los hace acostumbrarse a usar la libertad. Y a partir de la acumulación de estos las libertades locales, activas, perspicaces, nace como el contrapeso más eficaz contra las pretensiones del gobierno central, aunque estuviera respaldado por una voluntad colectiva impersonal ". [6] Pierre-Joseph Proudhon(1809-1865), un influyente teórico anarquista [7] [8] escribió: "Todas mis ideas económicas desarrolladas durante veinticinco años pueden resumirse en las palabras: federación agrícola-industrial. Todas mis ideas políticas se reducen a una fórmula similar: federación política o descentralización ". [9]
A principios del siglo XX, la respuesta de Estados Unidos a la centralización de la riqueza económica y el poder político fue un movimiento descentralista. Culpó a la producción industrial a gran escala de destruir a los comerciantes de clase media y los pequeños fabricantes y promovió el aumento de la propiedad de la propiedad y el regreso a la vida a pequeña escala. El movimiento descentralista atrajo a agrarios del sur como Robert Penn Warren , así como al periodista Herbert Agar . [10] Los individuos libertarios y de la Nueva Izquierda que se identificaron con el descentralismo social, económico y, a menudo, político durante los años siguientes incluyeron a Ralph Borsodi , Wendell Berry , Paul Goodman ,Carl Oglesby , Karl Hess , Donald Livingston , Kirkpatrick Sale (autor de Human Scale ), [11] Murray Bookchin , [12] Dorothy Day , [13] el senador Mark O. Hatfield , [14] Mildred J. Loomis [15] y Bill Kauffman . [dieciséis]
Leopold Kohr , autor del libro de 1957 The Breakdown of Nations , conocido por su afirmación "Siempre que algo anda mal, algo es demasiado grande", fue una gran influencia para EF Schumacher , autor del bestseller de 1973 Small Is Beautiful: A Study of Economics Como si la gente importara . [17] [18] En los años siguientes, varios libros más vendidos promovieron la descentralización.