Descompresión (buceo)
La descompresión de un buceador es la reducción de la presión ambiental experimentada durante el ascenso desde la profundidad. Es también el proceso de eliminación de los gases inertes disueltos del cuerpo del buceador, que se produce durante el ascenso, en gran parte durante las pausas en el ascenso conocidas como paradas de descompresión, y después de salir a la superficie, hasta que las concentraciones de gas alcanzan el equilibrio. Los buzos que respiran gas a presión ambiental deben ascender a una velocidad determinada por su exposición a la presión y el gas de respiración en uso. Un buceador que solo respira gas a presión atmosférica cuando practica buceo libre o snorkel generalmente no necesitará descomprimirse. Buzos que usan un traje de buceo atmosférico. no es necesario descomprimirlos, ya que nunca están expuestos a una alta presión ambiental.
Cuando un buceador desciende al agua , aumenta la presión hidrostática y, por lo tanto, la presión ambiental. Debido a que el gas respiratorio se suministra a presión ambiental , parte de este gas se disuelve en la sangre del buceador y es transferido por la sangre a otros tejidos. El gas inerte, como el nitrógeno o el helio, continúa siendo absorbido hasta que el gas disuelto en el buceador está en un estado de equilibrio con el gas respirable en los pulmones del buceador , momento en el que el buceador está saturado.para esa profundidad y mezcla de respiración, o la profundidad, y por lo tanto la presión, se cambia, o las presiones parciales de los gases se cambian modificando la mezcla de gases de respiración. Durante el ascenso, la presión ambiental se reduce y, en algún momento, los gases inertes disueltos en cualquier tejido estarán en una concentración más alta que el estado de equilibrio y comenzarán a difundirse nuevamente. Si la reducción de presión es suficiente, el exceso de gas puede formar burbujas, lo que puede provocar una enfermedad por descompresión., una condición posiblemente debilitante o potencialmente mortal. Es esencial que los buzos manejen su descompresión para evitar la formación excesiva de burbujas y la enfermedad por descompresión. Una descompresión mal gestionada suele deberse a una reducción de la presión ambiental demasiado rápida para que la cantidad de gas en solución se elimine de forma segura. Estas burbujas pueden bloquear el suministro de sangre arterial a los tejidos o causar directamente daño tisular. Si la descompresión es eficaz, las microburbujas venosas asintomáticas presentes después de la mayoría de las inmersiones se eliminan del cuerpo del buceador en los lechos capilares alveolares.de los pulmones. Si no se les da el tiempo suficiente, o se crean más burbujas de las que pueden eliminarse de manera segura, las burbujas aumentan de tamaño y número, lo que provoca los síntomas y lesiones de la enfermedad por descompresión. El objetivo inmediato de la descompresión controlada es evitar el desarrollo de síntomas de formación de burbujas en los tejidos del buceador, y el objetivo a largo plazo es evitar complicaciones debidas a una lesión por descompresión subclínica .
Los mecanismos de formación de burbujas y el daño que causan las burbujas han sido objeto de investigación médica durante un tiempo considerable y se han propuesto y probado varias hipótesis . Tablas y algoritmospara predecir el resultado de los programas de descompresión para exposiciones hiperbáricas específicas se han propuesto, probado y utilizado, y en muchos casos, se han reemplazado. Aunque se refina constantemente y generalmente se considera aceptablemente confiable, el resultado real para cualquier buceador individual sigue siendo un poco impredecible. Aunque la descompresión retiene cierto riesgo, esto ahora se considera generalmente aceptable para inmersiones dentro del rango bien probado del buceo recreativo y profesional normal. No obstante, los procedimientos de descompresión habituales en la actualidad recomiendan una 'parada de seguridad' adicional a cualquier parada requerida por el algoritmo, por lo general de aproximadamente tres a cinco minutos a una distancia de 3 a 6 metros (10 a 20 pies), particularmente en un ascenso continuo sin paradas.
