Las células señuelo son células epiteliales infectadas por virus que se pueden encontrar en la orina. Las células señuelo deben su nombre a su gran parecido con las células cancerosas y, como tales, pueden confundir el diagnóstico de infección viral o malignidad urotelial . Durante la década de 1950, el citotecnólogo Andrew Ricci observó células que imitaban a las células cancerosas pero no lo eran, en un grupo de personas que trabajaban en algunos tipos de industrias; se las denominó "células señuelo", análogas a los "patos señuelo" que se utilizan para cazar patos salvajes. por Andrew Ricci, un citotecnólogo que trabaja con el citopatólogo de renombre Dr. Leopold G. Koss.
Las células señuelo prevalecen principalmente en personas inmunocomprometidas, como los receptores de trasplantes que reciben tratamiento con medicamentos inmunosupresores para que su sistema inmunitario no rechace el órgano extraño trasplantado. Varios virus mediaron en la aparición de células señuelo, entre las que se encuentran el citomegalovirus y el poliomavirus . Las células señuelo son células uroteliales infectadas por virus con una morfología distinta de núcleos agrandados e inclusiones intranucleares. En los receptores de trasplantes renales, dichas células se pueden encontrar hasta en el 40 por ciento de los casos. [1]Las células señuelo son clínicamente relevantes ya que pueden utilizarse como marcador de pronóstico para condiciones clínicas como la nefropatía inducida por el poliomavirus BK en receptores de trasplante renal y la cistitis hemorrágica en receptores de trasplante de células madre hematopoyéticas. [1]
Las células señuelo se pueden ver en una muestra de orina a través de la tinción de Papanicolaou o microscopía de contraste de fase . Por tinción de Papanicolaou, la mayoría de las células señuelo tienen un núcleo agrandado que lleva una inclusión basófila que está rodeada por cromatina que le confiere una apariencia de vidrio esmerilado o gelatinosa. A veces, la inclusión nuclear tiene un aspecto vesicular, la cromatina puede estar agrupada y puede estar rodeada por un halo. Cuando las células señuelo se derivan del urotelio, los núcleos muy agrandados y alterados, así como la forma irregular del cuerpo celular, pueden imitar los cambios observados en las células neoplásicas.
Por microscopía de contraste de fase, las células señuelo muestran las mismas anomalías descritas para las muestras teñidas, a saber, agrandamiento del núcleo con una apariencia de vidrio esmerilado o vesicular, cromatina alterada, nucleolo agrandado , presencia de un halo y, en ocasiones, también vacuolas citoplasmáticas . . En nuestra experiencia, estas características hacen que las células señuelo sean diferentes de las células tubulares y las células de transición que se encuentran en todas las demás condiciones. La única excepción la representan las células infectadas por citomegalovirus, que con frecuencia muestran una apariencia de "ojo de pájaro". [2]
Como tales, las células señuelo pueden parecerse mucho a las células cancerosas malignas, de las que también derivan su nombre. Esto se debe a que pueden confundirse con células cancerosas, o al revés, donde las células cancerosas pueden confundirse con células señuelo.
Las células señuelo en sí mismas no causan ninguna enfermedad y pueden encontrarse en la orina de personas sanas. En individuos inmunodeficientes, como los receptores de trasplantes o los infectados por el VIH gravemente inmunocomprometidos, los virus en general se reactivan con mayor frecuencia debido a la falta de vigilancia inmunológica. Como tal, en estos individuos, las células señuelo también se ven con mayor frecuencia.