El encarcelamiento (del francés antiguo encarcelar , francés emprisonner , de en in + prision prisión, del latín prensio , arresto, de prehendere , prendere , apoderarse) es la restricción de la libertad de una persona, por cualquier motivo, ya sea por la autoridad del gobierno , o por una persona que actúe sin tal autorización. En este último caso se trata de " prisión ilegal ". El encarcelamiento no implica necesariamente un lugar de confinamiento, con pernos y barras, pero puede ejercerse mediante cualquier uso o demostración de la fuerza (como ponerle esposas), lícita o ilícitamente, dondequiera que se muestre, incluso en plena vía pública. Las personas quedan prisioneras, dondequiera que se encuentren, por la mera palabra o toque de un funcionario debidamente autorizado y dirigido al efecto. Por lo general, sin embargo, se entiende que la prisión implica un encierro efectivo en una cárcel o prisión empleada al efecto de acuerdo con las disposiciones de la ley. [1]
A veces se producen desequilibrios de género en las tasas de encarcelamiento , con el encarcelamiento de hombres proporcionalmente más probable que el encarcelamiento de mujeres.
Antes de la colonización, el encarcelamiento se usaba en el África subsahariana para la prisión preventiva, para asegurar una compensación y como último recurso, pero no generalmente como castigo, excepto en el Imperio Songhai (1464-1591) y en relación con la trata de esclavos. [2] [3] En el período colonial, el encarcelamiento proporcionó una fuente de trabajo y un medio de represión. [2] El uso del encarcelamiento ha continuado hasta el día de hoy. [3]
El encarcelamiento en lo que se conoció como Australia se introdujo a través de la colonización . Como señaló la académica Thalia Anthony, el estado colonial de colonos australiano se ha involucrado en tácticas carcelarias de contención y segregación contra los aborígenes australianos desde que llegaron los colonizadores, "ya sea con fines cristianos , civilizadores , proteccionistas, de bienestar o penales". Cuando llegaron los colonos , inventaron tribunales y aprobaron leyes sin el consentimiento de los pueblos indígenas que declaraban que tenían jurisdicción sobre ellos y sus tierras. Cuando los pueblos indígenas desafiaron estas leyes, fueron encarcelados. [4]
En la ley inglesa, el encarcelamiento es la restricción de la libertad de una persona . [5] El libro Termes de la Ley del siglo XVII contiene la siguiente definición:
La prisión no es otra cosa que la restricción de la libertad de un hombre, ya sea en campo abierto, o en el cepo, o en la jaula en las calles o en la propia casa de un hombre, así como en las cárceles comunes; y en todos los lugares se dice que la parte así restringida es prisionera mientras no tenga la libertad de ir libremente en todo momento a todos los lugares a donde quiera sin fianza o premio principal o de otra manera. [6]