The Caravans fue un grupo estadounidense de música gospel fundado en 1947 por Robert Anderson . Alcanzó su máxima popularidad durante las décadas de 1950 y 1960, lanzando las carreras de varios artistas, entre ellos: Dolores Washington , Albertina Walker , Bessie Griffin , Cassietta George , Dorothy Norwood , Inez Andrews , Shirley Caesar , Josephine Howard , Rev. James Cleveland, y más. El grupo experimentó numerosos cambios de personal entre 1951 y 1961. De 1962 a 1966 proporcionó a las Caravanas su alineación de miembros de grupo más estable, que constaba de Washington, Walker, Caesar, George, James Herndon y Josephine Howard. El grupo también hizo frecuentes apariciones en televisión durante este tiempo en programas como TV Gospel Time y Jubilee Showcase.
The Caravans fueron fundados en 1947 bajo el nombre de Robert Anderson y su Gospel Caravan por Robert Anderson en Chicago, Illinois para servir como coristas de Anderson. [1] El grupo estaba formado por Ora Lee Hopkins, Elyse Yancey, Irma Gwynn, Edward Robinson, el pianista, y Louise Overall Weaver como organista. Sus grabaciones entre 1949 y 1951 se realizaron bajo los nombres de Robert Anderson y Choir , Anderson Singers con Robert Anderson , Anderson Singers y Robert Anderson y su Gospel Caravan .
En 1952, Gwynn dejó el grupo, se hizo un ligero cambio del nombre del grupo a Robert Anderson y The Caravans , y Nellie Grace Daniels y Albertina Walker se unieron al grupo. El grupo con Walker y Daniels bajo su nuevo nombre hizo su primera y única grabación el 18 de abril de 1952. Durante esta sesión de grabación, sucedió una secuencia de eventos que dieron como resultado que Robert Anderson se separara de sus coristas. Walker, Hopkins, Yancey y Daniels y Lelia M. Davidson de Nueva Jersey se incorporaron al grupo, grabaron el resto de sus pistas y adoptaron el nombre de grupo The Caravans .simplemente quitando el nombre de Robert Anderson del nombre del grupo. Walker fue el cantante destacado en los discos que hizo la primera versión de los Caravans recién emancipados, que tenían el estilo mesurado propio de los artistas influenciados por Roberta Martin .
Sin embargo, eso cambió cuando otros cantantes se unieron al grupo, que retuvo las armonías cercanas y los ritmos precisos del grupo original, pero ahora permitió a cada miembro la oportunidad de tocar solos alternados. En su apogeo a fines de la década de 1950, Caravans combinó el contralto enérgico y ágil de Shirley Caesar en canciones como " Swing Low, Sweet Chariot " con el poderoso contralto de Inez Andrews en " Mary Don't You Weep ", la soprano dramática de Dolores Washington, y el estilo pianístico frenético de Eddie Williams, un amigo de Washington.
Bessie Griffin se unió al grupo en 1953, pero se fue después de un año. Cassietta George también se unió en 1953 y se quedó durante dos años, pero regresó en 1960 para quedarse un año más antes de volver a unirse en 1962 y quedarse otros cuatro años. Norwood se unió en 1955 y se fue en 1957, formando su propio grupo, los Norwood Singers. Inez Andrews se unió, por sugerencia de James Cleveland , el pianista y arreglista del grupo, en 1957 y lo dejó en 1962 para formar su propio grupo, Andrewettes (alias: The Gospel Challengers of Jamaica, Nueva York ). Andrews regresó en 1966, solo para partir nuevamente e ir en solitario en 1967. Shirley Caesar se unió a Caravans en 1958 y se fue para seguir una carrera en solitario en 1966.
En 1966, la popularidad del grupo comenzó a decaer cuando Shirley Caesar y Cassietta George se fueron para seguir carreras en solitario. En 1967, los miembros de mucho tiempo Josephine Howard, James Herndon y Dolores Washington dejaron el grupo para seguir carreras en solitario y formar sus propios grupos, con la excepción de Albertina Walker, quien lanzó un álbum en solitario en 1966 sin dejar el grupo. Durante este tiempo, los ex miembros, algunos de los cuales no habían grabado con el grupo desde mediados de la década de 1950, regresaron para sesiones de grabación, incluida Inez Andrews en 1966, y el reverendo James Cleveland y Dorothy Norwood durante una sesión en 1967.