Avulsión (río)
En geología sedimentaria y geomorfología fluvial , la avulsión es el abandono rápido de un cauce fluvial y la formación de un nuevo cauce fluvial. Las avulsiones se producen como resultado de taludes del cauce mucho menos pronunciados que el talud que podría recorrer el río si tomara un nuevo curso. [1]
Las avulsiones son comunes en los deltas de los ríos , donde los depósitos de sedimentos cuando el río ingresa al océano y los gradientes del canal suelen ser muy pequeños. [2] Este proceso también se conoce como conmutación delta .
La deposición del río da como resultado la formación de un lóbulo deltaico individual que empuja hacia el mar. Un ejemplo de un lóbulo deltaico es el delta de patas de pájaro del río Mississippi , representado a la derecha con sus columnas de sedimentos . A medida que avanza el lóbulo deltaico, la pendiente del cauce del río se vuelve más baja, ya que el cauce del río es más largo pero tiene el mismo cambio de elevación. A medida que la pendiente del cauce del río disminuye, se vuelve inestable por dos razones. Primero, el agua bajo la fuerza de la gravedad tenderá a fluir en el curso más directo cuesta abajo. Si el río pudiera romper sus diques naturales (es decir, durante una inundación), se derramaría en un nuevo curso con una ruta más corta hacia el océano, obteniendo así una pendiente más pronunciada más estable. [1] En segundo lugar, a medida que se reduce su pendiente, la cantidad de esfuerzo cortante en el lecho disminuirá, lo que resultará en la deposición de más sedimentos dentro del canal y, por lo tanto, elevará el lecho del canal en relación con la llanura aluvial . Esto facilitará que el río rompa sus diques y abra un nuevo canal que ingrese al océano con una pendiente más pronunciada.
Cuando ocurre esta avulsión, el nuevo canal transporta sedimentos hacia el océano, formando un nuevo lóbulo deltaico. [3] [4] El delta abandonado finalmente se hunde. [5]
Este proceso también está relacionado con la red distributiva de canales fluviales que se puede observar dentro de un delta fluvial. Cuando el canal hace esto, parte de su flujo puede permanecer en el canal abandonado. Cuando estos eventos de cambio de canal ocurren repetidamente con el tiempo, un delta maduro obtendrá una red de distribución. [6]
El hundimiento del delta y/o el aumento del nivel del mar pueden causar aún más remanso y deposición en el delta. Esta deposición llena los cauces y deja un registro geológico de avulsión de cauces en cuencas sedimentarias . En promedio, se producirá una avulsión cada vez que el lecho del cauce de un río se agrande lo suficiente como para que el cauce del río se peralte por encima de la llanura aluvial en una profundidad de cauce. En esta situación, hay suficiente carga hidráulica disponible para que cualquier ruptura de los diques naturales resulte en una avulsión. [7] [8]
