El teniente Herbert Denham Brotheridge (8 de diciembre de 1915 - 6 de junio de 1944) fue un oficial del ejército británico que sirvió en el 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (el 52º) durante la Segunda Guerra Mundial . A menudo se le considera el primer soldado aliado en morir en acción el día D , el 6 de junio de 1944. [2] Murió durante la Operación Tonga : los aterrizajes aerotransportados británicos que aseguraron el flanco izquierdo de la zona de invasión antes de la principal Comenzó el asalto a las playas de Normandía.
Den Brotheridge nació en Smethwick , Staffordshire , hijo de Herbert Charles y Lilian Brotheridge. Fue educado en Smethwick Technical College y jugó fútbol para los Aston Villa Colts y cricket para Mitchells y Butlers , Smethwick. Se convirtió en inspector de pesos y medidas en el Ayuntamiento de Aylesbury . Se casó con Margaret Plant el 30 de agosto de 1940, que estaba embarazada de ocho meses cuando se fue a Normandía . Su hija Margaret Brotheridge nació dos semanas después de su muerte. [3]
Brotheridge fue comisionado en la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en julio de 1942. [4] Fue elegido para comandar el Pelotón 25 (también conocido como primer pelotón) en la Compañía 'D' del Mayor John Howard , 2.a Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , 6.a Brigada de Aterrizaje , 6ta División Aerotransportada . El plan original era que el teniente David Wood liderara el primer pelotón a través del puente del canal de Caen, sin embargo, poco antes del Día D, Howard cambió el orden de aterrizaje y Brotheridge fue seleccionado para liderar el primer pelotón a través del puente en Benouville . [3]
El primer pelotón en planeador principal salió de la RAF Tarrant Rushton , Dorset , a las 22.56 horas el 5 de junio de 1944 en una noche de luna, [5] inicialmente volando 70 millas hacia el este [6] y cruzando la costa inglesa sobre Worthing , Sussex . El planeador del pelotón de Brotheridge pilotado por el Sargento Jim Wallwork cayó desde aproximadamente 6000 pies y luego se deslizó más lentamente hacia la tierra, [7] aterrizando en Normandía a las 00.16 horas del 6 de junio. El planeador había aterrizado a menos de 50 pies de la torre de agua del puente de Benouville, y Brotheridge lideró la primera carga a través del puente, ahora conocido comoPuente de Pegaso . [3]
Logró silenciar el puesto de ametralladoras alemanas izquierdo en la orilla occidental del canal de Caen; él y su pelotón luego fueron atacados por fuego de ametralladora desde la dirección del Café Gondree en el lado más alejado del canal. Brotheridge fue alcanzado en la nuca por el fuego de la ametralladora y murió a causa de las heridas sin recobrar el conocimiento en las primeras horas del 6 de junio, a los 28 años, en un Puesto de Recolección de Accidentes situado en una trinchera entre el Canal de Caen y los puentes de Orne, donde El capitán John Vaughan RAMC se hizo cargo de él. El teniente Herbert Denham Brotheridge está enterrado en el cementerio de guerra en el cementerio de Ranville , cerca de Caen , en Francia. [8]
Recibió una mención en los despachos por esta acción. [9] Se le había concedido un premio inmediato de la Cruz Militar por el Mariscal de Campo Montgomery el C-in-C del 21 Grupo del Ejército el 16 de junio de 1944, sin embargo, las regulaciones para la adjudicación del MC en ese momento la confirmación impedido de la adjudicación por King George VI como la citación no se inició hasta después de la muerte de Brotheridge. [3]