Cuerpo médico del ejército real
El Cuerpo Médico del Ejército Real ( RAMC ) es un cuerpo de especialistas del Ejército Británico que brinda servicios médicos a todo el personal del Ejército y sus familias, en la guerra y en la paz. El RAMC, el Cuerpo Veterinario del Ejército Real , el Cuerpo Dental del Ejército Real y el Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de la Reina Alexandra forman los Servicios Médicos del Ejército .
Los servicios médicos en las fuerzas armadas británicas datan de la formación del Ejército Regular Permanente después de la Restauración de Carlos II en 1660. Antes de esto, desde el siglo XIII existen registros de cirujanos y médicos designados por el ejército inglés para asistir en tiempos de guerra; [3] pero esta fue la primera vez que se proporcionó una carrera para un oficial médico (MO), tanto en tiempos de paz como en tiempos de guerra. [4] Durante gran parte de los siguientes doscientos años, la provisión médica del ejército se dispuso principalmente sobre una base de regimiento , con cada batallónorganizar sus propias instalaciones hospitalarias y suministros médicos. En 1793 se formó una Junta Médica del Ejército, que promovió un enfoque más centralizado basado en prácticas de atención médica civil concurrentes. [5] La Junta estableció cinco Hospitales Militares Generales, cuatro en los puertos navales de Chatham , Deal , Plymouth y Gosport ( Portsmouth ), y uno (conocido como York Hospital) en Chelsea ; los hospitales recibieron un gran número de soldados enfermos y heridos de las Guerras Revolucionarias Francesas (tanto que en 1799 se establecieron Hospitales Militares Generales adicionales en Yarmouth , Harwich yCuartel de Colchester ). [6] Se criticó a la Junta, tanto por los altos gastos como por la mala gestión; a fines de siglo, la Junta se había disuelto y los hospitales generales se cerraron o se reutilizaron poco después. [7]
En lugar de la Junta Médica del Ejército, se instituyó el cargo de Director General del Departamento Médico, y James McGrigor ocupó ese cargo desde 1815 hasta 1851. [5] McGrigor, a quien se ha llamado el Padre de la Medicina del Ejército, [8 ] había servido como oficial médico principal bajo el duque de Wellington durante la Guerra Peninsular . Durante ese tiempo había introducido cambios significativos en la organización de los servicios médicos del ejército, colocándolos en una base mucho más formal: [9] junto con George Guthrie, instituyó el uso de vagones de ambulancia dedicados para transportar a los heridos y estableció una serie de hospitales temporales (formados por cabañas prefabricadas traídas de Gran Bretaña) para ayudar a la evacuación de los soldados heridos de la línea del frente. [3]
La Guerra de Crimea , sin embargo, pondría al descubierto las insuficiencias del Departamento Médico del Ejército (y muchos otros). En 1854 había sólo 163 cirujanos en los libros del Departamento; el Ejército tenía solo dos vagones de ambulancia, los cuales se quedaron atrás en Bulgaria, y dependía de los camilleros del Cuerpo de Transporte del Hospital (que estaba formado por jubilados y otros considerados demasiado enfermos para luchar). Se establecieron dos hospitales de base en Scutari , a más de 300 millas del frente. A las pocas semanas de llegar, más de la mitad de la fuerza británica había quedado incapacitada por enfermedades (principalmente tifus , disentería y cólera ).); y en el espacio de siete meses habían muerto unos 10.000 militares británicos de un total de 28.000. [3]
