cultivo energético
Los cultivos energéticos son cultivos de bajo costo y bajo mantenimiento que se cultivan únicamente para la producción de energía por combustión (no para alimentos). Los cultivos se transforman en combustibles sólidos, líquidos o gaseosos , como pellets, bioetanol o biogás. Los combustibles se queman para generar energía eléctrica o calor.
Las plantas se clasifican generalmente como leñosas o herbáceas . Las plantas leñosas incluyen el sauce [1] y el álamo , las plantas herbáceas incluyen Miscanthus x giganteus y Pennisetum purpureum (ambas conocidas como hierba elefante ). Los cultivos herbáceos, aunque son físicamente más pequeños que los árboles, almacenan aproximadamente el doble de CO 2 (en forma de carbono) bajo tierra, en comparación con los cultivos leñosos. [2]
A través de procedimientos biotecnológicos , como la modificación genética, las plantas pueden manipularse para generar mayores rendimientos. También se pueden lograr rendimientos relativamente altos con los cultivares existentes . [3] : 250 Sin embargo, algunas ventajas adicionales, como costos asociados reducidos (es decir, costos durante el proceso de fabricación [4] ) y menor uso de agua, solo pueden lograrse mediante el uso de cultivos genéticamente modificados .
La cantidad de carbono secuestrado y la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos determinarán si el costo total del ciclo de vida de los GEI de un proyecto de bioenergía es positivo, neutral o negativo. Específicamente, un ciclo de vida GEI/carbono negativo es posible si la acumulación total de carbono subterráneo compensa con creces las emisiones totales de GEI del ciclo de vida sobre el suelo. Whitaker et al. estiman que para Miscanthus × giganteus , la neutralidad de carbono e incluso la negatividad están al alcance. Básicamente, el rendimiento y el secuestro de carbono relacionado son tan altos que compensan con creces las emisiones de las operaciones agrícolas, las emisiones de conversión de combustible y las emisiones del transporte. El gráfico muestra dos Miscanthus x giganteus CO 2 negativovías de producción, representadas en equivalentes de CO 2 gramo por megajulio. Los rombos amarillos representan valores medios. [5]
Se debe tener en cuenta que el secuestro exitoso depende de los sitios de plantación, ya que los mejores suelos para el secuestro son aquellos que actualmente tienen un bajo contenido de carbono. Los resultados variados que se muestran en el gráfico resaltan este hecho. [5]
Milner et al. argumentan que para el Reino Unido, se espera un secuestro exitoso para la tierra cultivable en la mayor parte de Inglaterra y Gales, y se espera un secuestro fallido en partes de Escocia, debido a suelos ya ricos en carbono (bosques existentes). Además, para Escocia, los rendimientos relativamente más bajos en este clima más frío hacen que la negatividad del CO 2 sea más difícil de lograr. Los suelos que ya son ricos en carbono incluyen turberas y bosques maduros. Los pastizales también pueden ser ricos en carbono, y Milner et al. argumentan además que el secuestro de carbono más exitoso en el Reino Unido se lleva a cabo debajo de los pastizales mejorados. [6]
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