Mamba verde occidental
La mamba verde occidental ( Dendroaspis viridis ) es una especie de serpiente larga, delgada y muy venenosa del género mamba , Dendroaspis . Esta especie fue descrita por primera vez en 1844 por el herpetólogo estadounidense Edward Hallowell . La mamba verde occidental es una especie bastante grande y predominantemente arbórea , capaz de navegar a través de los árboles con rapidez y gracia. También descenderá al nivel del suelo para perseguir presas como roedores y otros pequeños mamíferos.
La mamba verde occidental es una serpiente tímida y ágil que vive principalmente en la selva tropical costera , matorrales y regiones boscosas de África occidental . Su veneno es una mezcla muy potente de neurotoxinas presinápticas y postsinápticas de acción rápida (dendrotoxinas), cardiotoxinas y fasciculinas.. Algunos consideran que esta especie no es una serpiente particularmente agresiva, pero otros han sugerido que están extremadamente nerviosos y son propensos a atacar agresivamente cuando están acorralados. El conflicto con los humanos es bajo en comparación con algunas otras especies que se encuentran en la región. Las mordeduras de personas de esta especie son bastante infrecuentes. Sin embargo, su tasa de mortalidad es alta; muchas de las mordeduras registradas han sido fatales. La rápida progresión de síntomas graves que ponen en peligro la vida son las características distintivas de las picaduras de mamba. Las mordeduras con envenenamiento pueden ser rápidamente fatales.
La mamba verde occidental fue descrita por primera vez por el médico y herpetólogo estadounidense Edward Hallowell en 1844 como Leptophis viridis , de un espécimen recolectado en Liberia. [5] El nombre específico viridis es el adjetivo latino "verde". [6] En 1852, Hallowell describió Dinophis hammondii de dos especímenes de mambas verdes occidentales recolectados en Liberia, nombrándolo en honor a su amigo Ogden Hammond de Carolina del Sur. [7] Estos fueron posteriormente considerados por el zoólogo belga-británico George Albert Boulenger como la misma especie. [3]
El género fue mal escrito como Dendraspis por Dumeril en 1856, y generalmente no fue corregido por autores posteriores. En 1936, el herpetólogo holandés Leo Brongersma señaló que la ortografía correcta era Dendroaspis . [8] El análisis de los componentes del veneno de todas las mambas ubica a la mamba verde occidental como especie hermana de la mamba de Jameson . [9] Además de ser llamada mamba verde occidental, esta especie también se conoce comúnmente como mamba verde de África occidental, [10] y anteriormente mamba verde de Hallowell. [11]
El análisis de los componentes del veneno de todas las mambas ubica a la mamba verde occidental hermana de la mamba de Jameson ( Dendroapsis j. Jamesoni y j. Kaimosae ), como se muestra en el cladograma siguiente. [12]
La mamba verde occidental tiene un cuerpo largo y delgado con una cola larga y afilada. La longitud promedio de un adulto es de entre 1,4 metros (4,6 pies) y 2,1 metros (7 pies), y el grande se acerca a los 2,4 metros (8 pies) de largo. [13] La cabeza larga y delgada tiene un canto distinto por encima de los ojos de tamaño mediano, que tienen pupilas redondas e iris de color marrón amarillento. [14] Cuando se siente amenazada o excitada, la mamba verde occidental es capaz de aplanar el área de su cuello en una ligera capucha. [15] La serpiente es de un verde brillante que se desvanece a amarillo o naranja hacia la cola. Sus escamas tienen márgenes negros prominentes, lo que le da a la especie un patrón en red. [dieciséis]
