Derek Freeman
John Derek Freeman (15 de agosto de 1916 - 6 de julio de 2001) [1] fue un antropólogo neozelandés conocido [2] por sus críticas al trabajo de Margaret Mead sobre la sociedad de Samoa , como lo describe en su etnografía de 1928 Coming of Age in Samoa . Su ataque "encendió una controversia de una escala, visibilidad y ferocidad nunca antes vistas en antropología". [2]
Freeman inicialmente se interesó en la antropología cultural boasiana mientras estudiaba en Wellington, y luego se fue a vivir y trabajar como profesor en Samoa . Después de ingresar a la Reserva Naval de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial , realizó una formación de posgrado con los antropólogos sociales británicos Meyer Fortes y Raymond Firth en la London School of Economics . Hizo dos años y medio de trabajo de campo en Borneo estudiando al pueblo iban . Su tesis doctoral de 1953 describió las relaciones entre la agricultura iban y el parentescoprácticas. Al regresar a Borneo en 1961 sufrió un ataque de nervios inducido por una intensa rivalidad con el etnólogo y explorador Tom Harrisson . Esta experiencia alteró profundamente su visión de la antropología, cambiando sus intereses para mirar las formas en que el comportamiento humano está influenciado por fundamentos psicológicos y biológicos universales. A partir de entonces, Freeman defendió con fuerza un nuevo enfoque de la antropología que integrara las ideas de la teoría evolutiva y el psicoanálisis , y publicó trabajos sobre los conceptos de agresión y elección .
Este nuevo interés en los universales biológicos y psicológicos lo llevó a estar en desacuerdo con la famosa antropóloga estadounidense Margaret Mead, quien describió a los adolescentes samoanos como personas que no padecían la crisis de "mayoría de edad" que comúnmente se pensaba que era universal cuando se publicó el estudio en 1923. Mead argumentó que la ausencia de esta crisis en la adolescencia de Samoa fue causada por el mayor grado de libertad sexual de los jóvenes y que, por lo tanto, las crisis de la adolescencia no eran universales, sino culturalmente condicionadas. En 1966-67 Freeman realizó un trabajo de campo en Samoa, tratando de encontrar a los informantes originales de Mead, y mientras visitaba la comunidad donde Mead había trabajado, experimentó otra crisis. En 1983 Freeman publicó su libro Margaret Mead y Samoa:La creación y la destrucción de un mito antropológicoen el que argumentó que los datos y las conclusiones de Mead estaban equivocados y que los jóvenes de Samoa padecían los mismos problemas que los adolescentes occidentales. También argumentó que la cultura de Samoa, de hecho, ponía más énfasis en la virginidad femenina que la cultura occidental y tenía índices más altos de delincuencia juvenil , violencia sexual y suicidio. Más tarde publicó The Fateful Hoaxing of Margaret Mead , en el que argumentó que los malentendidos de Mead sobre la cultura samoana se debían a que había sido engañada por dos de sus informantes samoanas, quienes simplemente habían bromeado sobre escapadas sexuales que en realidad no tenían.
La crítica de Freeman a Mead provocó un intenso debate y controversia en la disciplina de la antropología, así como en el público en general. Muchos de los críticos de Freeman argumentaron que tergiversó los puntos de vista de Mead e ignoró los cambios en la sociedad samoana que habían tenido lugar en el período comprendido entre el trabajo de Mead en 1925-1926 y el suyo de 1941 a 1943, incluida una creciente influencia del cristianismo. Varios eruditos samoanos que estaban descontentos con la descripción de Mead de ellos como felices y sexualmente liberados pensaron que Freeman se había equivocado en la dirección opuesta. Pero los argumentos de Freeman fueron acogidos con entusiasmo entre los académicos que defienden la existencia de conductas universales genéticamente programadas y prefieren campos como la sociobiología y la psicología evolutiva.El debate convirtió a Freeman en una celebridad tanto dentro como fuera de la antropología, hasta el punto de que en 1996 la vida de Freeman se convirtió en el tema de la obra Heretic escrita por el dramaturgo australiano David Williamson , que se estrenó en la Ópera de Sydney . La llamada controversia Mead-Freeman duró tres décadas, y Freeman publicó su última refutación de una crítica de sus argumentos solo unas semanas antes de su muerte en 2001.
