Derek Ragin nació en West Point, Nueva York y creció en Newark, Nueva Jersey . Comenzó su entrenamiento formal de voz con el Newark Boys Chorus y estudió piano y educación musical en el Conservatorio de Música de Oberlin . Mientras que en el Oberlin, él también tomó clases de canto secundarias con Richard Anderson, y comenzó su carrera operística en el Oberlin en Benjamin Britten 's sueño de una noche de verano como Oberon. [1] Después de dejar Oberlin, Ragin trabajó con el cantante Max van Egmond para una sesión de verano en BPI y se fue a Europa para seguir su carrera en la ópera barroca . [2]
Ragin ganó fama al ganar el premio Purcell-Britten para cantantes de concierto en Inglaterra en 1983, el Prix Spécial du Jury du Grand Prix Lyrique de Monte Carlo en 1988 y el primer premio en el 35º Concurso Internacional de Música ARD en Munich en 1986. [3]
Hizo su debut en un recital de Londres en Wigmore Hall en 1984. También cantó Joe en la producción de Carmen Jones en el Crucible Theatre Sheffield de 1986 . [4] Esto fue seguido por un debut en el Metropolitan Opera en 1988 en Georg Friedrich Handel 's Giulio Cesare , un recital en el Museo Metropolitano de Arte en 1991, y una actuación en el Festival de Salzburgo en Christoph Willibald Gluck ' s Orfeo ed Euridice con el Coro y Orquesta de Monteverdi en 1990.
En 1991, lanzó un disco de espirituales titulado Ev'ry Time I Feel the Spirit (grabado con Moses Hogan y su New World Ensemble ).
Su grabación de Leonard Bernstein 's Chichester Salmos y el estreno mundial de del compositor Missa brevis con el Atlanta orquesta sinfónica y Robert Shaw ganó un premio Grammy , y su grabación de Giulio Cesare con Concerto Köln recibieron un premio Gramophone en 1992.
Para la banda sonora de la película Farinelli de 1994 , su voz se mezcló electrónicamente con la de la soprano Ewa Malas-Godlewska para recrear la voz del famoso castrato . [5] También grabó extensamente para los sellos Telarc, Philips, EMI, Erato y Capriccio, incluidas canciones de laúd italianas y cantatas GF Handel.