Hickatee
El hickatee ( Dermatemys mawii ) o en español tortuga blanca , también llamada tortuga de río centroamericana , [9] es la única especie viva de la familia Dermatemydidae . La especie se encuentra en los drenajes atlánticos de América Central, específicamente Belice , Guatemala , el sur de México y probablemente Honduras . Es una especie de cuerpo relativamente grande, con registros de 60 cm (24 pulgadas) de longitud de caparazón recto y pesos de 22 kg (49 libras); aunque la mayoría de los individuos son más pequeños. Este es un herbívoroy una tortuga casi completamente acuática que ni siquiera sale a la superficie para tomar el sol. Extrañamente para los reptiles, los huevos pueden permanecer viables incluso después de estar bajo el agua durante semanas; en el pasado reciente, algunos científicos afirmaron erróneamente que anida bajo el agua, probablemente debido a que visitó América Central durante una inundación frecuente, cuando los nidos a menudo están sumergidos.
En la cultura de la antigua civilización maya , esta especie y las tortugas en general tenían numerosos usos, como ser utilizados en la guerra, como instrumentos musicales y como alimento, siendo probable que esta especie fuera consumida por las élites durante las fiestas. Los mayas probablemente exportaron estas tortugas a áreas donde no se encuentran, en base a los restos de sus caparazones en los basureros de las cocinas. Existe evidencia genética de que los mayas y otros pueblos antiguos pueden haber cazado la tortuga hasta la extinción local.en las áreas en las que ahora ocurre, y que algunas poblaciones modernas de tortugas provienen de tortugas introducidas en las vías fluviales desde otros lugares. La tortuga también tenía un simbolismo mitológico, aunque la verdadera naturaleza del mito maya antiguo se ha oscurecido en gran medida por el tiempo. Entre las comunidades modernas herederas de esta tierra, la tortuga sigue siendo buscada con avidez como plato que se come durante importantes eventos culturales. Se dice que la carne de esta tortuga es muy sabrosa. Por lo tanto, ha tenido una larga historia de explotación.
Esto ha llevado a los conservacionistas occidentales a declarar que este uso es insostenible, y que la tortuga ahora está ' en peligro crítico ', especialmente señalando a la gente de Tabasco como los culpables. En Belice, el único país donde todavía es legal cazar estos animales, todavía es común en algunas áreas, pero las poblaciones están deprimidas en las áreas donde vive la gente. En México el estado de la población no está claro -se dijo que casi fue extirpado de México en 2006 según una entrada en un libro de la década de 1970, pero todavía se capturan cantidades razonables en áreas como Tabasco y Quintana Roo . En Guatemala la especie es abundante en algunas áreas, pero poco común en otras partes.
Aunque en la década de 1990 los científicos descartaron la cría de esta especie como impracticable, ahora se sabe que pueden reproducirse incluso en aguas bastante pobres y, como especie herbívora generalista, los costos de forraje son bajos. Mucho se ha descubierto con respecto a la cría de animales , y algunos científicos estadounidenses ahora consideran que la reproducción comercial podría ser rentable utilizando sistemas de policultivo experimentales con las tortugas como fuente secundaria de ingresos. El gobierno mexicano ya estimuló el cultivo de esta especie en la década de 2000, ahora es probable que haya algunos miles en cautiverio allí. La salud de estos animales cautivos no es ideal y el éxito de estas operaciones no está claro.
Dermatemys mawii es la única especie viva de la familia Dermatemydidae . [10] Sus parientes más cercanos solo se conocen a partir de fósiles con unos 19 géneros descritos de una distribución mundial en el Jurásico y el Cretácico . [ cita requerida ]
El nombre específico , mawii , es en honor al coleccionista del espécimen tipo , el teniente Mawe de la Armada británica. [11]
