Elefante del desierto
Elefantes del desierto o elefantes adaptados al desierto no hay distintas especies de elefante, pero son bush elefantes africanos ( Loxodonta africana ) que han hecho sus hogares en los Namib y Sahara desiertos en África. En un momento se creyó que eran una subespecie del elefante africano de sabana, pero ya no se cree que sea así. Los elefantes que habitan en el desierto estuvieron una vez más extendidos en África de lo que están ahora y actualmente solo se encuentran en Namibia y Mali . Tienden a migrarde un pozo de agua a otro siguiendo rutas tradicionales que dependen de la disponibilidad estacional de alimentos y agua. Se enfrentan a la presión de la caza furtiva y de los cambios en el uso de la tierra por parte de los seres humanos.
La región de Kunene en el noroeste de Namibia es un área de desierto mayormente arenoso, montañas rocosas y llanuras pedregosas que cubre aproximadamente 115,154 kilómetros cuadrados (44,461 millas cuadradas). [1] Los elefantes han vivido tradicionalmente en esta área y en la primera parte del siglo XX había alrededor de 3.000 en la región de Kunene. En la década de 1980, su número había disminuido considerablemente; sin embargo, desde entonces, se han implementado medidas de conservación y en 2013 el número de elefantes había aumentado a unos 600. [2] En 1995-1996 hubo buenas lluvias en Namibia y los elefantes expandió su área de distribución hacia el sur hasta el río Ugab . [1]
Los elefantes del desierto estaban ausentes de la región sur de Kunene durante la guerra por la independencia. Se trasladaron al norte por seguridad, regresando al río Ugab a mediados de la década de 1990, momento en el que muchos indígenas se habían mudado al área después de la independencia de Namibia. Muchos de estos nuevos residentes no tenían experiencia de vivir con elefantes salvajes. [1]
En el área del río Hoanib, los elefantes machos tienen colmillos, pero alrededor de un tercio de las elefantes hembras no tienen colmillos. Los elefantes toros adultos del desierto suelen ser solitarios y deambulan por grandes áreas. Se registró que uno viajaba entre el Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos y el Parque Nacional de Etosha en unos pocos meses. Ocasionalmente, otros toros se han trasladado al área desde regiones mejor regadas hacia el este. Los grupos familiares en los que se mueven la mayoría de los elefantes del desierto son pequeños y generalmente consisten en una elefante hembra y su descendencia o dos hermanas y sus crías dependientes. Suelen permanecer cerca de los ríos efímeros donde hay mayor disponibilidad de alimentos. Algunos grupos residen en el río Hoarusib.valle y un solo grupo permanece permanentemente cerca del río Hoanib mientras que otros grupos se mueven entre los dos, una distancia de aproximadamente 70 kilómetros (43 millas). Suelen realizar la caminata en una sola noche, cuando la temperatura es más fresca que durante el día. En determinadas épocas del año se desplazan hacia el interior por estrechos senderos tradicionales hacia las zonas montañosas en busca de arbustos de mirra ( Commiphora spp.) Que parecen ser un alimento favorito. [3]
El arte rupestre que se remonta al Neolítico en todo el Sahara muestra que los elefantes en ese momento estaban muy extendidos por gran parte del norte de África. Hoy en día están restringidos al área de Gourma , una región remota en Mali al sur de un circuito formado por el río Níger cerca de Tombuctú . Estos elefantes son los restos de una serie de grupos que solían habitar grandes áreas del Sahel en 1970, antes de ser eliminados en su mayoría por los cazadores furtivos . La población de Malí, que se cree que asciende a unas 400, hace un recorrido migratorio de trescientas millas.viaje cada año, moviéndose hasta 35 millas por día. Los elefantes siguen una ruta en sentido antihorario que los lleva por pozos de agua temporales y permanentes. Permanecen en la parte norte de su área de distribución hasta que llegan las lluvias en junio. Luego se dirigen hacia el sur, moviéndose brevemente hacia el norte de Burkina Faso antes de moverse nuevamente hacia el norte. Son esquivos y tienden a aislarse entre los árboles de acacia durante el día, emergiendo para beber y alimentarse por la noche. [4]
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