Desmarestia tropica , a veces llamada acidweed tropical , es una especie de alga marina de la familia Desmarestiaceae . Está en peligro crítico , posiblemente extinto , y es uno de los quince protistas evaluados por la UICN . [1] Endémica de las Islas Galápagos , [1] el epíteto específico tropica alude a suhábitat tropical , raro para los miembros de Desmarestiales . [1] El nombre común acidweed se aplica a los miembros del género Desmarestia, [2] generalmente se caracteriza por hojas que contienen vacuolas de ácido sulfúrico concentrado , [3] pero no está claro si esta especie también produce ácido. [4]
D. tropica fue recolectada por primera vez por William Randolph Taylor el 19 de enero de 1935, y dos veces más ese mismo mes. [5] Publicó una descripción de la especie diez años después, en mayo de 1945. [5] El organismo fue recolectado por última vez en 1972 y no se ha vuelto a ver desde entonces a pesar de los esfuerzos para buscar en los lugares avistados y otros posibles hábitats en el archipiélago . [1] Debido a su preferencia por aguas profundas y frías en una ubicación tropical, probablemente se vio severamente afectado por El Niño , especialmente el evento de El Niño de 1982–83 . [1] Este evento mató gran parte de las macroalgas en el área, [1] yD. tropica probablemente disminuyó debido al sobrepastoreo de herbívoros como resultado de El Niño y la sobrepesca de peces depredadores . [6] Existe una pequeña posibilidad de que la especie todavía viva en aguas más profundas en una etapa críptica de gametofito , pero si es así, aún tiene que volver a la etapa de esporofito más visible . [1] El gametofito tampoco se ha observado nunca. [4]
El talo de D. tropica puede medir unos 40 centímetros (16 pulgadas) de alto y es suave, tupido y de color marrón claro. [5] La presa es diminuta y poco diferenciada. [5] El estípite mide 3 milímetros (0,12 pulgadas) de diámetro y es corto, carnoso y firme. [5] Continúa hacia arriba como el raquis donde se aplana, solo visible debajo de la hoja, y se ensancha de 5 a 8 milímetros (0,20 a 0,31 pulgadas). [5] La ramificación opuesta comienza de 1 a 2 centímetros (0,39 a 0,79 pulgadas) desde la base con ramas de ángulo amplio cada 1 a 3 centímetros (0,39 a 1,18 pulgadas) y continúa desde cada rama por varios grados. [5] Las hojas tienen dientes cortos y anchos que en las hojas más jóvenes incluyen filamentos marrones cortos. [5] Estos filamentos están ramificados de manera opuesta. [5]
D. tropica se diferencia de D. latifrons por ser más tupida y tener más gradación en las ramas desde el ápice hasta la base. [5] Las ramas también son más expansivas en D. tropica que en D. latifrons o especies similares. [5] D. tropica está en la sección Herbacea de Desmarestia , pero en comparación con otras especies de América del Norte es menos membranosa. [5]
La hierba ácida tropical se ha encontrado en solo dos lugares: Post Office Bay frente a la isla Floreana [5] y Caleta Tagus (Tagus Cove) frente a la isla Isabela . [1] En el sitio anterior se encontró a profundidades de 14 a 60 metros (46 a 197 pies). [5] Alguna vez se pensó que se encontraba frente a la costa continental de Perú , pero estos especímenes se consideran en cambio D. firma . [4] [1]
A pesar de su distribución tropical, prefiere las aguas frías y profundas [1] de las áreas de afloramiento de la zona sublitoral inferior . [4]