Nigel Desmond Norman , CBE , FRAeS (13 de agosto de 1929 - 13 de noviembre de 2002) fue un diseñador de aviones y pionero de la aviación. Norman cofundó Britten-Norman en 1954, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1970 y se desempeñó como presidente y director gerente de AeroNorTec (1988-2002). Con su viejo amigo y socio comercial John Britten , también diseñó, construyó y navegó yates de carreras, así como una serie de vehículos con colchón de aire y equipos de fumigación de cultivos. Murió de un ataque cardíaco a los 73 años en 2002. [2]
El abuelo de Norman fue Sir Henry Norman, primer baronet , un político liberal, y su padre fue el aviador e ingeniero Sir Nigel Norman, segundo baronet .
Hijo de Nigel Norman , asistió a la escuela Twyford [3] en Winchester , antes de ser evacuado a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Allí, supuestamente tuvo una pelea con el joven Ted Kennedy . Al regresar a Inglaterra, lo enviaron a Eton en 1945. En Eton, mantuvo una motocicleta Norton en la ciudad y se le dio a conducir con ropa escolar. Destacó en el deporte, sobre todo en el campo de rugby y en los ocho de Eton, que acarició en Henley en 1946. Su espíritu independiente significó que en lugar de ir a la Universidad de Cambridge como su padre [5]y su hermano Torquil Norman , pasó directamente de Eton a un aprendizaje de ingeniería de dos años en la Escuela Técnica de Havilland. Allí conoció a John Britten, cuyo entusiasmo por el diseño de aviones coincidía con el suyo. Los dos jóvenes también compartían la pasión por la navegación y una de sus primeras comisiones conjuntas fue llevar un viejo ketch de 80 pies (24 m) a través del Atlántico hasta las Bahamas . Como militar nacional, ganó la Espada de Honor durante el entrenamiento, antes de pasar dos años en la Royal Air Force como piloto de combate. Más tarde se unió a la Royal Auxiliary Air Force No. 601 Squadron RAF . El hermano mayor de Desmond Norman, Mark Annesley Norman (ver Norman Baronets) trabajó para Bristol Siddeley Engines y más tarde para Britten-Norman como gerente de ventas. Norman era miembro del Royal Yacht Squadron , regularmente compitió con sus propios diseños y diseñó y construyó Wavewalker, [6] [7] una goleta de 2 mástiles aparejada de 70 pies (21 m) [1] [ enlace muerto permanente ] , [8 ] para su familia. A principios de 1953, John Britten y Desmond Norman diseñaron y construyeron un vehículo de 6,4 m (21 pies). Velero Junior Offshore Group . Antes de convertir la sociedad Britten-Norman en una empresa incorporada, Norman pasó casi 2 años como asistente de exportación en elSociedad de Empresas Aeroespaciales Británicas .
En 1954, Desmond fundó Britten-Norman con el cofundador John Britten, un compañero graduado de Havilland . Norman descubrió en John Britten [9] un socio que estaba igualmente interesado en hacer una carrera en el diseño de aviones. Los dos hombres construyeron su primer avión en la casa de Britten en la Isla de Wight. El BN1F, un avión ultraligero de 36 CV (27 kW). Un fracaso comercial, pero con un tercer socio, Jim McMahon, formaron una empresa de fumigación de cultivos, Crop Culture (Aerial) Ltd. Sería el primer gran éxito de Norman. La razón fue un atomizador rotatorio revolucionario, cuyo potencial en el trabajo aéreo Norman había reconocido y se puso a desarrollar.