Los barcos de despacho eran barcos pequeños, y a veces barcos grandes, encargados de transportar despachos militares de un barco a otro o de un barco a la costa o, en algunos casos, de una costa a otra. Los barcos de despacho se empleaban cuando otros medios de transmitir un mensaje no eran posibles o no eran seguros o tan rápidos.
Los barcos de despacho, que realizaban sus tareas de transporte de despacho sólo de manera temporal, no deben confundirse con los barcos de paquetes, a veces llamados barcos de paquetes o paquetbots, que eran buques de carga que también transportaban de forma rutinaria el correo de puerto a puerto.
Barco de envío era un término utilizado por la Armada de los Estados Unidos en sus cuentas de diario para describir los barcos que transportaban mensajes o correo, también denominados envíos, entre oficiales militares de alto rango a bordo de otros barcos o hacia destinos terrestres. [ cita requerida ]
En 1776, al buque de la Armada Continental Lynch se le asignó un servicio de envío de barcos y, después de entregar sus despachos secretos en Francia , zarpó hacia los Estados Unidos con despachos secretos franceses, solo para ser capturado, pero no antes de destruir los despachos franceses. [1]
Una vez que la batalla de Trafalgar se decidió a favor de los británicos en octubre de 1805, el honor de dar la noticia de la victoria, así como la pérdida del almirante Lord Nelson, pertenecieron al barco de despacho que trajo por primera vez la noticia al Almirantazgo en Londres . .
Una carrera marítima de 1000 millas desde el lugar de la batalla naval resultó entre el Teniente Lapenotiere en el HMS Pickle y el Capitán Sykes en Nautilus, y el Pickle llegó primero a Inglaterra para entregar los despachos al Almirantazgo . Por su destacado esfuerzo en la carrera, el teniente Lapenotiere recibió un premio en efectivo de 500 libras esterlinas (equivalente a £ 41.000 en 2020) y, además, fue ascendido a comandante. [2]