Detlef Weigel (nacido en 1961 en Baja Sajonia , Alemania ) es un científico alemán-estadounidense [ cita requerida ] que trabaja en la interfaz de la biología evolutiva y del desarrollo.
Weigel era un licenciado en biología y química en las universidades de Bielefeld y Colonia . En 1986, se graduó con un diploma en la biología de esta tesis en Drosophila neurogénesis con el fallecido José Campos-Ortega. En 1988, se trasladó al Instituto Max Planck de Biología del Desarrollo en Tübingen . Durante su trabajo de doctorado con Herbert Jäckle , [ cita requerida ] descubrió al miembro fundador de una clase importante de factores de transcripción, el Forkhead/ Proteínas FOX . [2] [3] En 1988, se graduó con un doctorado ( summa cum laude ) de la Universidad de Tübingen .
Weigel comenzó a trabajar con plantas durante su investigación postdoctoral con Elliot M. Meyerowitz en Caltech , donde clonó el regulador floral LEAFY de Arabidopsis thaliana . [4] De 1993 a 2002, fue asistente y luego profesor asociado en el Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla . En 2002, aceptó un nombramiento como miembro científico y director del Instituto Max Planck de Biología del Desarrollo , donde fundó el Departamento de Biología Molecular . También es profesor adjuntoen el Instituto Salk y la Universidad de Tübingen . En 2012, Weigel cofundó la empresa emergente de bioinformática vegetal Computomics en Tübingen. Es subdirector de eLife . [5] También formó parte del jurado de ciencias biológicas del premio Infosys en 2013.
Durante la década de 1990, Weigel estudió principalmente el desarrollo de flores individuales y cómo se regula el inicio de la floración. Su grupo hizo importantes descubrimientos en ambas áreas. Junto con Ove Nilsson, demostró que la transferencia del gen LEAFY de Arabidopsis thaliana a los álamos era suficiente para reducir el tiempo de floración de años a meses. [6] Weigel y su equipo aislaron el gen FT , [7] que más tarde se descubrió que era un componente importante de la señal móvil que inducía la floración. [8] Nuevas herramientas genéticas desarrolladas por su grupo llevaron al descubrimiento del primer microARN mutante en plantas. [9]
A través de su estudio de los factores que controlan el inicio de la floración, un rasgo adaptativo por excelencia, Weigel se interesó en cuestiones más generales de la evolución . Además del trabajo sobre la variación genética en los procesos de desarrollo dependientes del medio ambiente, su grupo es conocido por la generación de extensos recursos genómicos, como el primer mapa de haplotipos para una especie no mamífera. [10] [11] Para explotar aún más y avanzar en la comprensión de la variación genética, Weigel y sus colegas iniciaron el proyecto 1001 Genomes para Arabidopsis thaliana . Relacionado con esto hay una nueva área de interés, en las barreras genéticas. En colaboración con Jeffery Dangl, su grupo descubrió que tales barreras en las plantas a menudo se asocian con la autoinmunidad . Podrían mostrar que en cierta descendencia híbrida , los productos genéticos específicos aportados por uno de los padres pueden reconocerse de manera inapropiada como extraños y patógenos y, por lo tanto, desencadenar la muerte celular generalizada en toda la planta. [12] La mayoría de los genes causales codifican componentes del sistema inmunológico, lo que indica que existen limitaciones en el ensamblaje de un sistema inmunológico óptimo. [13] Se han examinado en detalle varios casos y se ha demostrado que se deben a interacciones directas proteína-proteína. [14] [15]