La nivelación de dialectos es el medio por el cual disminuyen las diferencias de dialectos . Por ejemplo, en las zonas rurales de Gran Bretaña , aunque el inglés se habla mucho, la pronunciación y la gramática han variado históricamente. Durante el siglo XX, más personas se trasladaron a pueblos y ciudades, estandarizando el inglés. [1] La nivelación de dialectos puede desarrollarse por la influencia de varios tipos de medios.
Muchas de las grandes obras de la dialectología inglesa fueron impulsadas por el temor de que los dialectos desaparecieran pronto y por el deseo de registrar el dialecto en el tiempo. Joseph Wright comenzó su Diccionario de dialecto inglés diciendo: "Es bastante evidente por las cartas que se reciben diariamente en el 'Taller' que el habla puramente dialectal está desapareciendo rápidamente de entre nosotros, y que en unos pocos años será casi imposible obtener información precisa. sobre puntos difíciles ". [2] Harold Orton les dijo a sus trabajadores de campo en la Encuesta de dialectos inglesesque tenían que trabajar rápidamente en "un ejercicio de último minuto para sacar el último vestigio de dialecto que quedaba antes de que se extinguiera bajo las presiones del movimiento y la comunicación modernos". [3] Los resultados del Atlas Linguarum Europae en Inglaterra, recopilados a finales de la década de 1970, sí encontraron una reducción de la diversidad léxica desde la encuesta de Harold Orton. [4]
La nivelación de dialectos es un fenómeno lingüístico estudiado y observado por dialectólogos y sociolingüistas. Hay diferentes opiniones de investigadores sobre lo que constituye un dialecto en este contexto. Chambers y Trudgill (1984) optan por ver un dialecto como una subdivisión de un idioma en particular, como el dialecto parisino del francés y el dialecto de Lancashire del inglés. Sienten que el inglés estándar es tanto un dialecto como cualquier otra forma de inglés y que es incorrecto suponer que un idioma es lingüísticamente superior a otro de alguna manera.
Los sociolingüistas estudian las relaciones entre el lenguaje y los grupos sociales. Esto incluye temas como las diferencias en el uso del lenguaje entre hombres y mujeres, personas mayores y jóvenes, y clases sociales más bajas y más altas, y actitudes hacia diversas formas del lenguaje. Las técnicas desarrolladas por los sociolingüistas pueden utilizarse para estudiar el fenómeno de la nivelación de dialectos (Boves y Gerritsen, 1995).
La nivelación de dialectos ocurre principalmente en grupos social y geográficamente móviles y en contextos donde las personas tienden a adaptarse a su oyente para asegurarse de que comprenden mejor. Las personas que vienen a una nueva ciudad adaptan su idioma e inconscientemente omiten elementos del idioma local para que el oyente los entienda mejor. Como resultado, las formas dialectales que tienen un amplio rango geográfico y social tienden a usarse con más frecuencia. Eventualmente, estas adaptaciones a corto plazo se convierten en cambios a largo plazo. Aunque la mayoría de los ajustes ocurren en gran medida de manera inconsciente, algunas personas están más abiertas al cambio y la adaptación del idioma que otras y esto influye en la medida en que se produce la nivelación del dialecto (Kerswill, 2003; Milroy, 2002).
Los ejemplos históricos muestran que la nivelación de dialectos generalmente tiene lugar en cualquier lugar y en cualquier momento en situaciones de gran movilidad y mezcla cultural y lingüística. Un ejemplo histórico de nivelación de dialectos es el cambio en el dialecto de Londres que tuvo lugar en el siglo XV cuando los inmigrantes del norte del condado se mudaron a Londres. Su dialecto se difundió en formas sureñas y algunos elementos se incorporaron al inglés estándar (Milroy, 2002). La nivelación de dialectos se ha convertido en un fenómeno generalizado en Gran Bretaña. Las características del sur parecen extenderse por todo el país y los sonidos vocales típicos parecen estar centrados en las grandes ciudades como Glasgow, Manchester o Newcastle (Kerswill, 2001).