Richard Ward "Dick" Pelham (13 de febrero de 1815 - octubre de 1876), nacido como Richard Ward Pell , fue un artista estadounidense de cara negra . Nació en la ciudad de Nueva York.
Pelham actuó con regularidad a principios de la década de 1840, tanto en solitario como como parte de un dúo o trío. Sus primeras actuaciones estuvieron en el molde de Thomas D. Rice ; hizo versiones de canciones y bailes de " Gumbo Chaff " y " Oh Pshaw! ", entre otras. Su hermano, Gilbert Pelham , se emparejó con él durante parte de su carrera inicial. La canción " Massa Is a Stingy Man " se convirtió en su melodía característica. Pelham también fue un bailarín de renombre; en 1845, ocupaba un puesto tan alto que William Henry Lane le impresionó.
En 1843, Pelham se convirtió en uno de los miembros fundadores de Virginia Minstrels , el primer grupo en presentar un espectáculo completo de juglares durante una actuación en el Anfiteatro Bowery de Nueva York el 6 de febrero de 1843. Hasta abril de 1843, tocó la pandereta como Virginia Minstrels. realizó una gira por la ciudad de Nueva York y Boston. El estilo de Pelham era algo nuevo para la época; además de las técnicas tradicionales, lo tocaba como un tambor. [1] Pelham y Frank Brower , que jugaron con los huesosFueron los primeros secuaces juglares e influyeron mucho en el estereotipo. El comportamiento escénico de Pelham incluía "miradas y movimientos cómicos más allá de lo imaginable. Parecía animado por una energía salvaje; y [el manejo de su instrumento] ... casi lo arranca de su asiento. Sus ojos blancos se pusieron en blanco con un curioso frenesí ... y sus risitas entrecortadas eran insuperables ". [2] La característica no musical de Pelham fue su "Un breve golpe en el blues", un monólogo cómico y un discurso prototípico .
El 21 de abril de 1843, cuando el grupo se disolvió. Pelham decidió establecerse en Inglaterra. Ayudó brevemente a reformar los Virginia Minstrels en la primavera de 1844 cuando se reunió con Brower y Joel Sweeney en Liverpool. El trío convenció a Dan Emmett de volver a unirse, y el nuevo conjunto tocó en el Theatre Royal, Dublín , del 24 de abril al 7 de mayo. Estuvieron de gira durante junio y luego volvieron a separarse.
Durante las siguientes décadas, Pelham continuó actuando, solo que ahora con compañías de juglares británicas. Pablo Fanque , uno de los propietarios de circo más célebres de la Inglaterra victoriana (más tarde inmortalizado en la canción de los Beatles "¡Ser en beneficio de Mr. Kite!"), Ayudó a popularizar un boceto de Pelham en Inglaterra a través de actuaciones en su circo en la década de 1860. Una de las rutinas más populares en el circo de Pablo en Bolton en 1868 fue "¿Cuál es tu boleto?" De Pelham. en la que un actor retrata "el personaje de un negro comprometido a recoger entradas en un baile de máscaras con instrucciones expresas de no dejar pasar a nadie, pero que con su pifia permite que todos entren sin ese requisito". El boceto se describió en 1859 como "nueva pieza posterior expresamente importada deNueva Orleans con permiso de RW Pelham Esq. "El boceto todavía se realizaba en Inglaterra como un" boceto estadounidense ridículo "hasta 1888. [3]
El gran éxito de una gira británica reciente del maestro afroamericano Juba puede haber afectado negativamente la carrera de Pelham allí, ya que su desempeño se vio afectado en comparación. [4] Su última actuación fue el 19 de agosto de 1856. Richard Pelham finalmente se casó con una actriz inglesa. Murió en o cerca de Liverpool [5] en octubre de 1876.