Smith nació en Cumberland, Maryland , y se crió principalmente en Gran Bretaña , donde su padre era periodista. Llegó a los Estados Unidos en 1959 y vivió en la ciudad de Nueva York y Westchester. Después de graduarse de Smith College , [1] trabajó como reportera para Associated Press en Nueva York. [2] Se matriculó en la Escuela de Cine de la Universidad de Nueva York y en 1971 obtuvo una Maestría en Bellas Artes.
En 1971, escribió y dirigió su primera película, Passing Quietly Through , bajo el nombre de McCarthy, entonces casada. [3] Esa película fue una de las primeras películas de una mujer en ser elegida para el Festival de Cine de Nueva York . Smith continuó haciendo documentales, incluidos algunos con el documentalista estadounidense David Grubin , [4] y también escribió varios guiones. [5] Sus películas se han exhibido en el Museo Whitney y el Museo de Arte Moderno . [6]
En 1975, Smith ganó un premio Emmy por una película que hizo para WNBC–TV . [7] Publicó su primera novela, The Hard Rain , en 1980. Su segunda novela, Remember This , ganó sus becas del National Endowment for the Arts [8] y la Ingram Merrill Foundation . [9] Su ficción corta ha sido publicada en numerosas revistas literarias. [10] [11]
Smith también fue editor colaborador de la revista New York ; [12] de 1995 a 2006 trabajó para The New York Times , donde escribió sobre artes e ideas y tendencias intelectuales. [13] Su tercera novela, El ilusionista , publicada en 1997, fue un Libro notable del año del New York Times . [14] The Honeymoon , su novela biográfica sobre el escritor del siglo XIX George Eliot , se publicó en 2016. The New York Timesescribió que "el relato encantador de Smith humaniza a una figura reconocida tanto por su refutación de los estereotipos femeninos convencionales y las limitaciones sociales como por su genio para la historia y el lenguaje". [15] Un crítico de The Washington Post llamó al libro "el ejemplo perfecto de cuándo se justifica la narración ficticia sobre una persona eminente". [dieciséis]
La quinta novela de Smith, The Prince , se publicará en marzo de 2022 en Arcade Publishing . Una versión moderna de The Golden Bowl de Henry James , El príncipe es descrito como "elegante y convincente" por la novelista Hilma Wolitzer . El autor Jay Parini escribe: "El príncipe nos sumerge de manera suave pero implacable en el brillante mundo de la alta sociedad de Nueva York, conjurando a Henry James de una manera brillante... Uno se queda deseando más y más". [17]
Smith ha estado casada con el historiador y autor David Nasaw desde 1978. Es un segundo matrimonio para ambos. [19] Tienen dos hijos. [20] [21]