dinocefalia
Dinocephalia (cabeza terrible) es un clado de terápsidos primitivos de cuerpo grande que florecieron durante un breve tiempo en el Pérmico medio hace entre 270 y 260 millones de años (Ma), [1] pero se extinguieron durante el evento de extinción masiva de Capitanian . Los dinocéfalos incluían formas herbívoras , carnívoras y omnívoras . [2] Muchas especies tenían cráneos engrosados con muchas protuberancias y proyecciones óseas. Los dinocéfalos fueron los primeros terápsidos no mamíferos que se describieron científicamente [3] y sus fósiles se conocen en Rusia, China, Brasil, Sudáfrica, Zimbabue y Tanzania.[4] [5]
Aparte de los biarmosuquianos , los dinocéfalos son los terápsidos menos avanzados, aunque siguen estando especialmente especializados a su manera. Conservan una serie de características primitivas (por ejemplo, sin paladar secundario , dentario pequeño ) compartidas con sus antepasados pelicosaurios , aunque también están más avanzados en la posesión de adaptaciones terápsidas como la expansión del ilion y extremidades más erectas. Incluyen formas carnívoras , herbívoras y omnívoras . Algunos eran semiacuáticos , otros eran completamente terrestres. Estaban entre los animales más grandes del Pérmico .período; sólo los más grandes Caseidae y Pareiasauridea los alcanzan en tamaño.
Los dinocéfalos eran generalmente grandes. Los herbívoros más grandes ( Tapinocephalus ) y los omnívoros ( Titanosuchus ) pueden haber alcanzado una masa de hasta 2 toneladas (4400 lb) y medían unos 4,5 metros (15 pies) de largo, mientras que los carnívoros más grandes (como Titanophoneus y Anteosaurus ) eran al menos tan largos , con cráneos pesados de 80 centímetros (31 pulgadas) de largo y masas totales de alrededor de media tonelada.
Todos los dinocéfalos se distinguen por los dientes incisivos (delanteros) entrelazados. Las características correlacionadas son la región facial claramente inclinada hacia abajo, una región temporal profunda y el suspensorio rotado hacia adelante. El contacto de corte entre los dientes superiores e inferiores (permitiendo que la comida se corte más fácilmente en trozos pequeños para la digestión) se logra manteniendo un cuadrado fijo y un movimiento similar a una bisagra en la articulación de la mandíbula. Los dientes inferiores están inclinados hacia adelante y la oclusión se logra mediante el enclavamiento de los incisivos. Los dinocéfalos posteriores mejoraron este sistema al desarrollar tacones en los lados linguales de los dientes incisivos que se juntaban entre sí para formar una superficie aplastante cuando se cerraban las mandíbulas.
La mayoría de los dinocéfalos también desarrollaron paquiostosis de los huesos del cráneo, lo que parece haber sido una adaptación para el comportamiento intraespecífico (golpes con la cabeza), tal vez por territorio o pareja. En algunos tipos, como Estemmenosuchus y Styracocephalus , también hay estructuras en forma de cuerno, que evolucionaron de forma independiente en cada caso.
Los dinocéfalos son un grupo antiguo y su ascendencia no está clara. Se supone que deben haber evolucionado durante la primera parte del Roadian , o posiblemente incluso la época de Kungurian , pero no se ha encontrado ningún rastro. Estos animales radiaron a expensas de los pelicosaurios moribundos , que dominaron durante la primera parte del Pérmico e incluso pueden haberse extinguido debido a la competencia con los terápsidos, especialmente los dinocéfalos de corta duración pero más dominantes. Incluso los primeros miembros, los estemenosúquidos y los primeros britópodos de la fauna ocre rusa, ya eran un grupo diverso de herbívoros y carnívoros.
