Dionisio Alcalá Galiano (8 de octubre de 1760 - 21 de octubre de 1805) fue un oficial naval, cartógrafo y explorador español. Trazó mapas de varias costas en Europa y las Américas con una precisión sin precedentes utilizando nueva tecnología como cronómetros . Comandó una expedición que exploró y cartografió el Estrecho de Juan de Fuca y el Estrecho de Georgia , e hizo la primera circunnavegación europea de la isla de Vancouver . Alcanzó el grado de brigadier y murió durante la Batalla de Trafalgar .
A veces firmaba con su apellido completo, Alcalá-Galiano, pero a menudo usaba solo Galiano. El diario publicado de su viaje de 1792 usa solo el nombre Galiano, y este se ha convertido en el nombre por el cual es más conocido. [1]
Galiano nació en Cabra , Córdoba , España , en 1760. Ingresó a la marina española en 1771, a la edad de 11 años, y se matriculó en la escuela naval española en 1775. Después de graduarse en 1779 ingresó al servicio activo.
Participó en varios levantamientos hidrográficos y se especializó en cartografía. Como oficial subalterno, pasó un tiempo en la región del Río de la Plata y las Islas Malvinas . Regresó a España en 1783.
En 1784 Galiano conoció y trabajó con Alessandro Malaspina , con quien más tarde viajaría a América. Ambos hombres formaban parte de un grupo de oficiales que estudiaban astronomía en el Real Observatorio de Cádiz a las órdenes del almirante Vicente Tofiño. [2] La asociación fue breve, ya que Tofiño fue llamado a crear un atlas de la costa de España, y eligió a Galiano para trabajar en el proyecto. Galiano colaboró así en el gran estudio hidrográfico de Tofiño, del que resultó el Atlas Marítimo de España , publicado en 1789. Esta experiencia fue la base de la pericia de Galiano como cartógrafo profesional. [3]
En 1785 Galiano se casó con María de la Consolación Villavicencio. Poco después del matrimonio partió en una inspección del Estrecho de Magallanes bajo la dirección de otro maestro influyente, Antonio de Córdoba. [4]