La Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) [nota 1] es una denominación cristiana protestante principal en los Estados Unidos y Canadá . [2] [3] La denominación comenzó con el Movimiento de Restauración durante el Segundo Gran Despertar , existiendo por primera vez durante el siglo XIX como una asociación flexible de iglesias que trabajaban por la unidad cristiana, y luego formó lentamente estructuras cuasi denominacionales a través de sociedades misioneras, asociaciones regionales, y una convención internacional. En 1968, los Discípulos de Cristo adoptaron oficialmente una estructura denominacional, momento en el que un grupo de iglesias la abandonaron para permanecer no denominacionales .
Se hace referencia a la denominación mediante varias versiones de su nombre completo, incluidos " Discípulos de Cristo ", " Discípulos ", " Iglesia Cristiana " y " DOC ". [nota 2] La Iglesia Cristiana fue un participante fundador en la formación del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) y del Consejo Federal de Iglesias (ahora Consejo Nacional de Iglesias ), y continúa participando en conversaciones ecuménicas.
Las iglesias locales de los Discípulos están gobernadas congregacionalmente . En 2008 había 679.563 miembros en 3.714 congregaciones en Estados Unidos y Canadá . [4] Para 2015, este número había disminuido a una membresía bautizada de 497,423 en 3,267 congregaciones, de las cuales alrededor de 306,905 eran miembros activos, mientras que aproximadamente 177,000 asistían a los servicios dominicales cada semana. [5] En 2018, la denominación reportó 380,248 miembros con 124,437 personas en asistencia promedio al culto. [6] Para 2022, la membresía se había reducido a 277,864 miembros, 89,894 de los cuales asistieron al culto en promedio. [7]
La Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) tiene sus raíces en el Movimiento Stone-Campbell en la frontera estadounidense. El Movimiento se llama así porque comenzó como dos movimientos distintos pero similares, cada uno sin conocimiento del otro, durante el Segundo Gran Despertar a principios del siglo XIX. El primero de estos dos grupos, liderado por Barton W. Stone , comenzó en Cane Ridge , condado de Bourbon, Kentucky . El grupo se autodenominaba simplemente cristianos . El segundo comenzó en el oeste de Pensilvania y Virginia (ahora Virginia Occidental), dirigido por Thomas Campbell y su hijo, Alexander Campbell . Como los fundadores querían abandonar todas las etiquetas denominacionales, utilizaron los nombres bíblicos para los seguidores de Jesús que encontraron en la Biblia. [8]
En 1801, el Cane Ridge Revival en Kentucky plantó la semilla de un movimiento en Kentucky y el valle del río Ohio para disociarse del denominacionalismo . En 1803, Stone y otros se retiraron del Presbiterio de Kentucky y formaron el Presbiterio de Springfield . El evento definitorio del ala Stone del movimiento fue la publicación de la Última Voluntad y Testamento del Presbiterio de Springfield , en Cane Ridge, Kentucky, en 1804. "La Última Voluntad" es un breve documento en el que Stone y cinco personas más anunciaron su retirada del presbiterianismo y su intención de ser únicamente parte del cuerpo de Cristo. [9] Los escritores apelaron a la unidad de todos los que siguen a Jesús, sugirieron el valor del autogobierno congregacional y elevaron la Biblia como fuente para comprender la voluntad de Dios. Denunciaron el uso de la Confesión de Fe de Westminster como divisivo. [10]
Pronto adoptaron el nombre "cristiano" para identificar a su grupo. Así, los restos del Presbiterio de Springfield se convirtieron en la Iglesia Cristiana. [11] Se estima que la Iglesia cristiana contaba con unos 12.000 en 1830. [12]