Se acepta ampliamente que el asentamiento de las Américas comenzó cuando los cazadores-recolectores del Paleolítico entraron en América del Norte desde la estepa del mamut del norte de Asia a través del puente terrestre de Beringia , que se había formado entre el noreste de Siberia y el oeste de Alaska debido a la bajada del nivel del mar durante el Último Máximo Glacial (hace 26.000 a 19.000 años). [1] Estas poblaciones se expandieron al sur de la capa de hielo Laurentide y se extendieron rápidamente por América del Norte y del Sur , hace 14.000 años. [2] [3] [4] [5] Las primeras poblaciones de América, antes de hace aproximadamente 10.000 años, se conocen como paleoindios .
El poblamiento de las Américas es una cuestión abierta desde hace mucho tiempo, y aunque los avances en arqueología , geología del Pleistoceno , antropología física y análisis de ADN han arrojado progresivamente más luz sobre el tema, quedan cuestiones importantes sin resolver. [6] Si bien existe un acuerdo general de que las Américas se colonizaron por primera vez desde Asia, el patrón de migración, su momento y el lugar (s) de origen en Eurasia de los pueblos que migraron a las Américas siguen sin estar claros. [3]
Los modelos de migración predominantes describen diferentes marcos de tiempo para la migración asiática desde el estrecho de Bering y la posterior dispersión de la población fundadora por todo el continente. [7] Los pueblos indígenas de las Américas se han relacionado con las poblaciones siberianas por factores lingüísticos , la distribución de los tipos de sangre y la composición genética reflejada por datos moleculares , como el ADN . [8] [9]
La "primera teoría de Clovis" se refiere a la hipótesis de la década de 1950 de que la cultura Clovis representa la presencia humana más antigua en las Américas, comenzando hace unos 13.000 años. Sin embargo, la evidencia de culturas pre-Clovis se ha acumulado desde 2000, retrasando la posible fecha del primer poblamiento de las Américas. [10] [11] [12] Una investigación publicada en 2021 fechaba huesos de fauna (en su mayoría de conejos) asociados con lo que podrían ser herramientas de piedra de origen humano, que fueron descubiertas en la Cueva Coxcatlán en México, entre 28,279 y 33,448 años. Dichos hallazgos indican que la llegada humana a las Américas posiblemente ocurrió antes del Último Máximo Glacial. [13]Más recientemente, en septiembre de 2021, los científicos informaron del descubrimiento de huellas humanas en el Parque Nacional White Sands (en el estado estadounidense de Nuevo México ) que se cree que tienen 23.000 años, alrededor de la época del Último Máximo Glacial, y el registro más antiguo. de los seres humanos en las Américas. [14] [15]
Para obtener una introducción a las técnicas de datación por radiocarbono utilizadas por arqueólogos y geólogos, consulte la datación por radiocarbono .
Durante la glaciación de Wisconsin , el agua de los océanos de la Tierra se almacenó en diversos grados con el tiempo en el hielo de los glaciares . A medida que el agua se acumuló en los glaciares, el volumen de agua en los océanos disminuyó en consecuencia, lo que resultó en un descenso del nivel global del mar . La variación del nivel del mar a lo largo del tiempo se ha reconstruido mediante el análisis de isótopos de oxígeno de núcleos de aguas profundas, la datación de terrazas marinas y el muestreo de isótopos de oxígeno de alta resolución de las cuencas oceánicas y los casquetes polares modernos. Una caída del nivel del mar eustático de unos 60 a 120 metros (200 a 390 pies) desde los niveles actuales, comenzando alrededor de 30.000 años antes de Cristo , creó Beringia., una característica geográfica extensa y duradera que conecta Siberia con Alaska. [16] Con el aumento del nivel del mar después del Último Máximo Glacial (LGM), el puente terrestre de Beringia quedó nuevamente sumergido. Las estimaciones del resurgimiento final del puente terrestre de Beringia basadas puramente en la batimetría actual del Estrecho de Bering y la curva eustática del nivel del mar sitúan el evento alrededor de 11.000 años AP (Figura 1). La investigación en curso que reconstruye la paleogeografía beringiana durante la desglaciación podría cambiar esa estimación y una posible inmersión temprana podría restringir aún más los modelos de migración humana a América del Norte. [dieciséis]