La esclerosis múltiple ( EM ), también conocida como encefalomielitis diseminada , es la enfermedad desmielinizante más común , [10] en la que se dañan las cubiertas aislantes de las células nerviosas del cerebro y la médula espinal . [1] Este daño interrumpe la capacidad de partes del sistema nervioso para transmitir señales , lo que da como resultado una variedad de signos y síntomas , que incluyen problemas físicos, mentales y, a veces, psiquiátricos. [7] [11] [12] Los síntomas específicos pueden incluir visión doble, ceguera en un ojo, debilidad muscular y problemas con la sensibilidad o la coordinación. [1] [13] [14] La EM adopta varias formas, con nuevos síntomas que ocurren en ataques aislados (formas recurrentes) o se acumulan con el tiempo (formas progresivas). [15] [16] Entre ataques, los síntomas pueden desaparecer por completo, aunque a menudo persisten problemas neurológicos permanentes, especialmente a medida que avanza la enfermedad. [dieciséis]
Si bien la causa no está clara, se cree que el mecanismo subyacente es la destrucción por parte del sistema inmunitario o la falla de las células productoras de mielina . [5] Las causas propuestas para esto incluyen la genética y los factores ambientales, como las infecciones virales . [11] [17] La EM generalmente se diagnostica en función de los signos y síntomas de presentación y los resultados de las pruebas médicas de apoyo. [6]
No existe una cura conocida para la esclerosis múltiple. [1] Los tratamientos intentan mejorar la función después de un ataque y prevenir nuevos ataques. [11] Los medicamentos utilizados para tratar la EM, si bien son modestamente efectivos, pueden tener efectos secundarios y ser mal tolerados. [1] La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar con la capacidad funcional de las personas. [1] Muchas personas buscan tratamientos alternativos , a pesar de la falta de evidencia de beneficio. [18] El resultado a largo plazo es difícil de predecir; los buenos resultados se observan con mayor frecuencia en las mujeres, aquellas que desarrollan la enfermedad en una etapa temprana de la vida, aquellas con un curso recurrente y aquellas que inicialmente experimentaron pocos ataques. [19] La esperanza de vida es de cinco a diez años menor que la de la población no afectada. [7]
La esclerosis múltiple es el trastorno inmunomediado más común que afecta al sistema nervioso central . [20] En 2015, alrededor de 2,3 millones de personas se vieron afectadas en todo el mundo, con tasas que varían ampliamente en diferentes regiones y entre diferentes poblaciones. [8] [21] En ese año, alrededor de 18 900 personas murieron de EM, frente a las 12 000 de 1990. [9] [22] La enfermedad generalmente comienza entre los veinte y los cincuenta años y es dos veces más común en mujeres que en hombres . . [4] La EM fue descrita por primera vez en 1868 por el neurólogo francés Jean-Martin Charcot . [23] El nombre esclerosis múltiple hace referencia a las numerosascicatrices gliales (o escleróticas, esencialmente placas o lesiones) que se desarrollan en la sustancia blanca del cerebro y la médula espinal. [23] A partir de 2009 [actualizar], se están desarrollando varios tratamientos y métodos de diagnóstico nuevos. [24]
Una persona con EM puede tener casi cualquier síntoma o signo neurológico, siendo los más comunes los problemas autonómicos , visuales, motores y sensoriales. [7] Los síntomas específicos están determinados por la ubicación de las lesiones dentro del sistema nervioso, y pueden incluir pérdida de sensibilidad o cambios en la sensación como hormigueo, hormigueo o entumecimiento, debilidad muscular, visión borrosa , [25] muy pronunciada reflejos , espasmos musculares o dificultad para moverse; dificultades con la coordinación y el equilibrio ( ataxia ); problemas con el habla o la deglución , problemas visuales (nistagmo , neuritis óptica o visión doble ), sensación de cansancio , dolor agudo o crónico , y dificultades vesicales e intestinales (como la vejiga neurógena ), entre otras. [7]