La austromerluza antártica ( Dissostichus mawsoni ) es una especie de notothen nativa del Océano Austral . A menudo se refiere equivocadamente como un Antártica bacalao, consistente con el comentario inadecuado de otros nototenoideos peces antárticos como bacalaos de roca. Sin embargo, los peces nototenioides no están estrechamente relacionados con los bacalaos , que se encuentran en otro orden taxonómico, los Gadiformes . El nombre genérico Dissostichus proviene del griego dissos (doble) y stichus(línea) y se refiere a la presencia de dos líneas laterales largas, que son muy importantes para la ecología de la especie. El nombre común "austromerluza" se refiere a la presencia de dentición biserial en la mandíbula superior, que se cree que le da una apariencia similar a la de un tiburón. El hábitat de la austromerluza antártica se encuentra en un nivel de agua bajo cero por debajo de los 60 ° S de latitud .
Esta especie y la austromerluza patagónica (Dissostichus eliginoides) a veces se comercializan como lubina chilena como alimento . [1] [2]
La austromerluza antractica fue descrita formalmente por primera vez en 1937 por el ictiólogo inglés John Roxborough Norman con la localidad tipo dada como frente a MacRobertson Land en 66 ° 45'S, 62 ° 03'E en la Antártida. [3] El nombre específico honra al geólogo australiano Douglas Mawson, quien dirigió la Expedición Antártica Australasia , en la que se obtuvo el tipo . [4]
Completamente desarrollados, estos peces (y su pariente de aguas más cálidas, la austromerluza patagónica , D. eleginoides ) pueden crecer hasta más de 1,7 m (5 pies 7 pulgadas) de largo y 135 kg de peso, dos veces más grande que el siguiente más grande. Pez antártico. Al ser grande y consistente con las redes alimenticias no estructuradas del océano (es decir, los peces grandes comen peces pequeños independientemente de su identidad, incluso se comen a sus propias crías), la austromerluza antártica se ha caracterizado como un depredador voraz. Además, al ser, con mucho, el pez de aguas medias más grande del Océano Austral, se cree que cumple el papel ecológico que juegan los tiburones en otros océanos. [5] [6] [7]Ayudando en ese papel, la austromerluza antártica es una de las cinco únicas especies de nototenioides que, como adultos, tienen una flotabilidad neutra . Esta flotabilidad se alcanza a 100-120 cm de longitud [8] [9] [10] y les permite pasar tiempo sobre el fondo sin gastar energía adicional. [11] [12] Tanto las presas que viven en el fondo como las que viven en el medio del agua están, por lo tanto, disponibles para ellos. La mayoría de los demás peces nototenioides y la mayoría de los peces antárticos, incluido el bacalao de profundidad, están confinados al fondo . [7] El color es de negro a marrón oliva, a veces más claro en la parte inferior, con un patrón moteado en el cuerpo y las aletas. Los peces pequeños se mezclan muy bien entre las esponjas bentónicas. y corales . [13] La especie tiene una cabeza ancha, un cuerpo alargado, aletas dorsal y anal largas , aletas pectorales grandes y una aleta caudal parecida a un timón . Por lo general, se mueven lentamente, pero son capaces de ráfagas de velocidad que pueden eludir a las focas depredadoras. [12]
Sobre la plataforma continental, la austromerluza antártica se alimenta de camarones ( Nauticaris spp.) Y peces pequeños, principalmente otro nototheniid de flotabilidad neutra, el pez plateado antártico ( Pleuragramma antarcticum ). Esta especie de cardúmenes sueltos también es una presa importante de Adelia ( Pygoscelis adeliae ) y pingüinos emperador ( Aptenodytes forsteri ), focas de Weddell ( Leptonychotes weddellii ) y ballenas minke antárticas ( Balaenoptera bonaerensis ). [14] [15] Por lo tanto, la competencia por la presa entre la austromerluza y estos otros mesodepredadores ( depredadores de nivel trófico medio ) podría ser muy importante. Los cachalotes ( Physeter macrocephalus ), las orcas ( Orcinus orca ), las focas de Weddell y posiblemente calamares gigantes ( Mesonychoteuthis hamiltoni ) se comen al gran bacalao antártico . La austromerluza que habita en el fondo, particularmente la captura durante el verano en el talud continental , se alimenta principalmente de granaderos (Macrouridae), pero también se alimenta de otras especies de peces más pequeños y rayas ( Raja spp.). [dieciséis]También se alimentan del colosal calamar . [17] La austromerluza antártica ha sido capturada a profundidades de 2200 m, aunque según el esfuerzo de pesca comercial, pocas se encuentran a esa profundidad. [18]