Una división electoral ( ED , irlandés : Toghroinn ceantair ) son las áreas administrativas legalmente definidas más pequeñas de Irlanda para las que se publican estadísticas de población de áreas pequeñas a partir del censo. Hay un total de 3.440 divisiones electorales en Irlanda, con una población promedio de 1.447 y un área promedio de 20,4 kilómetros cuadrados (5.000 acres). [1] Se utilizan para definir áreas electorales locales para las elecciones a los consejos de condado y de la ciudad y para definir distritos electorales en las elecciones a Dáil Éireann.. Hasta 1994, se las conocía como divisiones electorales de distrito (DED) en las áreas y distritos del consejo de condado en los cinco distritos de condado que existían entonces. [2] Las divisiones electorales son unidades administrativas locales dentro del sistema NUTS de la Unión Europea . [3]
Las divisiones electorales de distrito se originaron como subdivisiones de sindicatos de abogados pobres , que agruparon varios municipios para elegir a uno o más miembros para una Junta de tutores de abogados pobres. [ cita requerida ] Los límites de las divisiones electorales de distrito fueron trazados por una Comisión de Límites de la Ley de Pobres, con la intención de producir áreas de "valor imponible" aproximadamente equivalente (la cantidad total de tarifas que pagarían todos los contribuyentes en el DED) como así como población. Esto significaba que, si bien los DED eran casi siempre contiguos, podían tener poca relación con los límites naturales de la comunidad.
La Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 estableció un sistema de consejos de condado y consejos de distrito urbano y rural, y las divisiones electorales de distrito se utilizaron luego para elegir a los miembros de los consejos de distrito, con grupos de DED combinados para elegir a los miembros de los consejos de condado.
La introducción del voto único transferible en las elecciones locales de 1920 significó que las divisiones electorales de distrito se agruparon para elegir a varios miembros de los consejos pertinentes. Los consejos de distrito rural fueron abolidos en todos menos Dublín por la Ley de Gobierno Local de 1925 , y fueron abolidos en Dublín por la Ley de Gobierno Local (Dublín) 1930. Esto significó que las divisiones electorales de distrito ya no tenían ningún propósito electoral por derecho propio. Sin embargo, continuaron utilizándose para otros fines administrativos, como divisiones censales de bajo nivel y definiciones de áreas y distritos electorales locales, aunque en algunos casos estos traspasarán los DE. [4]
Fuera de Dublín, la mayoría de los límites de DED se han mantenido sin cambios desde la década de 1850. En el condado de Dublín, sin embargo, el rápido aumento de la población de los suburbios de la ciudad ha significado que las divisiones electorales de distrito se han rediseñado periódicamente para producir divisiones más pequeñas de un tamaño conveniente. Además, la expansión de los límites de la ciudad de Cork , Limerick y Waterford y el establecimiento de Galway como un municipio de condado en 1985, requirieron el rediseño de los límites de los distritos dentro de las ciudades y el consiguiente ajuste de los DED afectados por los cambios de límites.
Debido a que los límites de las divisiones electorales de distrito se han mantenido prácticamente sin cambios desde el siglo XIX, sus poblaciones varían ampliamente, desde 32.305 para la división electoral de Blanchardstown -Blakestown en Fingal a 16 para las divisiones electorales de Arigna en el condado de Leitrim (cifras de 2006 Censo de población). Para mantener la confidencialidad, 32 ED con poca población se fusionan con ED vecinos en la presentación de los datos del censo. [1]
Los límites de las divisiones electorales de distrito también tienden a tener poca relación con los límites de las comunidades naturales en las zonas rurales de Irlanda, como las parroquias, con el resultado de que la mayoría de la gente tendrá poca o ninguna idea de en qué división electoral viven. La República de Irlanda está dividida en 166 LEA, con una población promedio de 28,700 y un área promedio de 423.3 kilómetros cuadrados (163.4 millas cuadradas). [5]
Después de la partición de Irlanda y el establecimiento de Irlanda del Norte en 1921, el nuevo gobierno del Partido Unionista del Ulster (UUP) rediseñó los límites de las divisiones electorales de distrito en los seis condados de la región. El gobierno y sus partidarios afirmaron que este rediseño era necesario porque los cambios de población habían provocado discrepancias en la población de DED y era necesario cambiar los límites para igualar los electorados. [6] Los nacionalistas irlandeses , por otro lado, afirmaron que los límites se estaban volviendo a trazar a gerrymanderconsejos locales, produciendo consejos de mayoría sindicalista en áreas donde la mayoría de la población era nacionalista. Ciertamente, el efecto del rediseño de las fronteras fue reducir drásticamente el número de consejos locales bajo control nacionalista, [6] y el examen de los archivos del Gobierno de Irlanda del Norte ha demostrado [7] que el Ministerio del Interior (responsable de la rediseño de límites) trabajó en estrecha colaboración con las asociaciones unionistas locales para producir resultados favorables para la UUP.
Con la reforma del gobierno local en Irlanda del Norte en 1973, tanto los consejos de condado como los consejos de distrito urbano y rural fueron abolidos y reemplazados por un conjunto más pequeño de consejos de distrito . Estos consejos se dividieron en barrios , cada barrio contenía una serie de territorios urbanos o partes de territorios urbanos. Como resultado, las divisiones electorales de distrito ya no existen en Irlanda del Norte y los grupos de distritos utilizados para el voto único transferible se conocen como " áreas electorales de distrito ".