Durante el procedimiento de concesión ante la Oficina Europea de Patentes (EPO), se pueden presentar solicitudes divisionales en virtud del artículo 76 EPC a partir de solicitudes de patentes europeas anteriores pendientes. Una solicitud divisional, a veces denominada solicitud divisional europea, es una nueva solicitud de patente separada e independiente de la solicitud anterior, a menos que las disposiciones específicas del Convenio sobre la Patente Europea (EPC) requieran algo diferente. [1] Una solicitud fraccionaria, que se separa de una solicitud anterior, no puede ser más amplia que la solicitud anterior, ni en términos de objeto ni de cobertura geográfica. [2]
La posibilidad de presentar una solicitud divisional está prevista en muchos sistemas de patentes y está garantizada por el Artículo 4.G. del Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial de 1883, del que son Partes Contratantes más de 170 países. [3]
Una solicitud divisional bajo el EPC es una nueva solicitud de patente que es separada e independiente de la solicitud principal, a menos que las disposiciones específicas del Convenio de Patentes Europeas (EPC) requieran algo diferente.
Sin embargo, una solicitud fraccionaria puede presentarse "sólo con respecto a la materia que no se extienda más allá del contenido de la solicitud anterior tal como fue presentada". [6] La práctica relacionada con la presentación de solicitudes divisionales bajo el EPC fue aclarada por la Sala de Apelaciones Ampliada de la EPO en junio de 2007. La Junta sostuvo que una solicitud divisional que al momento de la presentación contenía un objeto que se extendía más allá del contenido de la la solicitud anterior tal como se presentó podría modificarse posteriormente para eliminar la deficiencia, incluso en un momento en que la solicitud anterior ya no esté pendiente. [7]
En términos de alcance geográfico, solo se puede designar un Estado contratante en una solicitud fraccionaria si ese Estado fue designado en la solicitud matriz en el momento de la presentación de la fraccionaria. [8]
Sin embargo, las condiciones para la presentación de solicitudes fraccionarias en cuanto al plazo que debe cumplirse se han modificado varias veces desde la entrada en vigor del Convenio sobre la Patente Europea en la década de 1970, [9] y cambiaron de nuevo el 1 de abril de 2010. [10] Lo que no ha cambiado Sin embargo, lo que se ha cambiado es que una solicitud fraccionaria de ninguna manera puede presentarse después de la concesión de una patente europea, es decir, sobre la base de una patente europea. Solo se puede presentar una solicitud divisional sobre la base de una solicitud de patente europea pendiente, siempre que se cumplan las disposiciones de la Regla 36(1) EPC .