Las sesiones reales habían tenido lugar en junio de 1953, diciembre de 1954 y enero de 1955, y (dado que Prestige Records aún no había entrado en la era de los LP de 12 pulgadas) se lanzaron por primera vez en dos álbumes de 10 pulgadas, titulados Modern Jazz Quartet (PRLP 160 , 1953, cuya segunda cara contenía "The Queen's Fancy", "El dilema de Delauney", " Autumn In New York " y " But Not For Me ") y The Modern Jazz Quartet, vol. 2 (PRLP 170, 1955, que contiene " Django ", "One Bass Hit", "Milano" y "La Ronde Suite"). [1] [2] La primera sesión tuvo lugar en Nueva York, pero el eventual Hackensack,Las sesiones de Nueva Jersey fueron diseñadas por Rudy Van Gelder; el álbum completo fue reeditado en 2006 como parte de la colección Rudy Van Gelder Remasters.
"Django" (como el resto del material original del álbum) fue compuesto por el pianista y director musical del grupo, John Lewis . Es una de sus composiciones más conocidas, escrita en memoria del guitarrista gitano belga Django Reinhardt . Otra melodía apostrófica es "Delauney's Dilemma", un alegre tributo al crítico de jazz francés Charles Delaunay . La extensa "La Ronde Suite", con secciones discretas que enfatizan las contribuciones de cada miembro del grupo, es de hecho una versión del estándar "Two Bass Hit", escrito por Lewis para Dizzy Gillespie y grabado por, entre otros, Miles Davis en Milestones . La propia melodía de Gillespie, "One Bass Hit",también se incluye como una característica para el bajistaPercy Heath .
Se puede escuchar al vibrafonista Milt "Bags" Jackson gruñendo y tarareando a lo largo de los temas más tranquilos, que incluyen versiones de "But Not For Me" de los Gershwin y el estándar de Vernon Duke "Autumn In New York".
Escribiendo para All About Jazz , Douglas Payne describió a Django como "jazz clásico en construcción y ejecución" y dijo que era "el lugar para comenzar a apreciar las muchas y grandes virtudes de uno de los mejores agregados del jazz". [5] Lindsay Planer de AllMusic escribió que "en términos de entradas fundamentales del Modern Jazz Quartet, es difícil superar la variedad de estilos y actuaciones reunidas en Django ". [3]