Dobie Gillis Williams (1961 - 8 de enero de 1999) fue un criminal estadounidense en Luisiana que fue declarado culpable del asesinato de Sonja Knippers en 1984 y condenado a muerte. Fue ejecutado en 1999. Su caso ha sido controvertido.
La policía sostuvo que confesó, aunque no tenían grabación. Fue evaluado como intelectualmente discapacitado, de acuerdo con un estándar, pero su abogado defensor no discutió esto ni los factores atenuantes de su infancia. La ejecución de Williams fue suspendida dos veces y su sentencia fue anulada por un juez de un tribunal de distrito federal. Pero Williams fue ejecutado porque el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito dictaminó que la información atenuante se presentó al jurado demasiado tarde en el caso. Declaró que la ejecución debía proceder, en virtud de la Ley de Antiterrorismo y Pena de Muerte Efectiva (AEDPA) de 1996. [1]
En 2005, Williams fue uno de los dos temas de un libro de la hermana Helen Prejean , una monja católica y activista contra la pena de muerte. Ella sostuvo que Williams no pudo haber cometido el asesinato y fue condenada y ejecutada injustamente. Ella creía que tenía un asesoramiento legal ineficaz; su abogado fue posteriormente inhabilitado por incompetencia. [1] También señala que las personas pobres y pertenecientes a minorías son condenadas a muerte y ejecutadas de manera desproporcionada en el sistema de justicia penal de los Estados Unidos.
Descripción general
Un intruso entró en la casa rural de Herbert y Sonja Knippers en las primeras horas de la mañana del 8 de julio de 1984. Pareció entrar apilando dos cajas de leche fuera de la ventana del baño de los Knippers y cortando la pantalla . Después de que Sonja entró al baño un tiempo después, el atacante trató de violarla y comenzó a apuñalarla con un cuchillo .
Su esposo Herbert intentó sin éxito derribar la puerta del baño durante el ataque. El intruso huyó de la escena por la ventana del baño. Sonja abrió la puerta por su cuenta y la ayudaron a sentarse en un sofá . Ella se desangró hasta morir en su casa. Herbert dijo a los investigadores más tarde que su esposa estaba gritando que un hombre negro la estaba matando.
Sospechoso y arresto
En el momento del asesinato, Dobie Gillis Williams se encontraba en una licencia de cinco días de Camp Beauregard , donde había sido encarcelado por intento de robo simple . Se le permitió la visita porque se le consideraba un preso modelo y no propenso a la violencia. Se alojaba en la casa de su abuelo, aproximadamente a 0,6 km de la residencia de los Knippers.
Williams había sido visto aproximadamente una hora antes del asesinato, alejándose de la casa de su abuelo. Como los detectives de la investigación conocían los antecedentes penales de Williams , lo detuvieron para interrogarlo . Supuestamente le dijeron que estarían allí hasta que "obtuvieran lo que querían". [ cita requerida ]
Juicio
Williams fue acusado de homicidio en primer grado por un gran jurado de Sabine Parish. La exclusión de personas de color del gran jurado violó el Estatuto Revisado de Luisiana a las 14:30, ya que compromete el debido proceso.
La moción del acusado para un cambio de jurisdicción fue concedida, lo que resultó en la transferencia del caso al Tribunal del 35º Distrito Judicial en Grant Parish . Un jurado compuesto íntegramente por blancos se sentó para el juicio.
La fiscalía dijo que un examen médico reveló rasguños y abrasiones en el cuerpo de Williams que coincidían con el tipo de heridas que podría sufrir una persona al salir rápidamente por la ventana del baño de los Knippers, como sugirieron que lo hizo.
Tres policías declararon que Dobie confesó después del interrogatorio, pero no tenían registro de esto. Dijeron que les dijo a los oficiales que después del apuñalamiento saltó por la ventana del baño, dejó caer el cuchillo en el patio de los Knippers y corrió a la casa de su abuelo, donde escondió su camisa debajo del porche . Los investigadores regresaron a la casa de los Knippers, donde encontraron un cuchillo de cocina en 4 pulgadas (2,5 cm) de hierba húmeda . Más tarde, los oficiales recuperaron la camisa de donde Williams la escondió, pero no había sangre u otra evidencia forense en ella. En el juicio, varios detectives investigadores testificaron sobre el contenido de la confesión de Williams.
La fiscalía dijo que la autopsia mostró que las puñaladas en el cuerpo de la víctima coincidían con el tipo de heridas que habría causado el cuchillo encontrado en el patio de los Knippers.
El análisis forense de la escena del crimen confirmó que la sangre encontrada en la cortina de la ventana del baño de los Knippers coincidía con el tipo de sangre de Williams , que es muy raro entre los negros. El análisis confirmó que la sangre no podía provenir de ninguno de los Knippers. Se encontró que el cabello tomado de la ventana tenía características consistentes con el cabello de Williams.
Desde el primer ensayo, ambos tipos de evidencia han sido generalmente reemplazados por pruebas más nuevas, particularmente para el ADN, que arrojan resultados mucho más precisos.
Después de un juicio con jurado de cuatro días , Williams fue declarado culpable. En la fase de sentencia del juicio, el jurado recomendó por unanimidad la pena de muerte, que impuso el juez.
Apelaciones
El caso de Williams fue apelado por Nick Trentacosta del Louisiana Center for Equal Justice . Sostiene que la ejecución de Williams fue un error. [1] Durante las apelaciones, un experto de la defensa criticó duramente el argumento de la fiscalía de que Williams había entrado y salido por la ventana del baño, ya que habría tenido grandes dificultades para atravesar sus 18 "de ancho.
La ejecución fue suspendida dos veces, una por la Corte Suprema de Estados Unidos y otra por el gobernador de Luisiana. Durante la última apelación, la defensa solicitó un análisis de ADN de las pruebas forenses, ya que era más preciso que las pruebas anteriores. El laboratorio del estado dijo que el ADN de la sangre en la cortina coincidía con el de Williams. El estado se negó a permitir que la defensa realizara sus propias pruebas. Pero un equipo de defensa de analistas forenses de ADN criticó el conjunto de pruebas del estado por las siguientes razones: técnica descuidada, controles de calidad deficientes e interpretación subjetiva. En una prueba, uno de cada cuatro controles falló, pero el laboratorio usó los resultados defectuosos para sus conclusiones de todos modos.
Un juez de la corte federal anuló la sentencia de Williams, pero la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito la anuló y la ejecución siguió adelante. El Quinto Circuito dijo que se había presentado información atenuante a un jurado demasiado tarde en el proceso y confirmó su sentencia en virtud de la Ley de Antiterrorismo y Pena de Muerte Efectiva de 1996 (AEDPA). [1]
Ejecución
El 8 de enero de 1999, Williams fue ejecutado mediante inyección letal en la Penitenciaría del Estado de Luisiana . Se comió doce barras de chocolate y un poco de helado para su última comida . En su declaración final, dijo: "Solo quiero decir que no tengo ningún resentimiento contra nadie. Dios los bendiga a todos. Dios los bendiga".
Controversia
En 2005, Williams fue uno de los temas del libro de la hermana Prejean, The Death of Innocents: An Eye Witness Account of Wrongful Executions . Señaló que la defensa había sido débil, al no discutir su bajo coeficiente intelectual de 65, que está por debajo del rango que establece el retraso mental (ahora conocido como discapacidad intelectual). Estas personas pueden ser sugestionables y pueden haber contribuido a que se confesara a los oficiales. El abogado tampoco habló sobre factores atenuantes como el abuso en su infancia. Posteriormente, su abogado fue inhabilitado por incompetencia. [1]
La Corte Suprema de los Estados Unidos falló en Atkins v. Virginia (2002) que era inconstitucional que se imponga la pena de muerte a personas con discapacidad intelectual, pero permitió que los estados establecieran el estándar por el cual se determinaría la condición. [2]
En su libro, Prejean señaló que las personas pobres y las minorías fueron condenadas a muerte a una tasa desproporcionada, mucho más alta que los blancos más ricos. [1]
Ver también
- La pena capital en Luisiana
- La pena capital en los Estados Unidos
- Lista de personas ejecutadas en Luisiana
Referencias
- ^ a b c d e f "Errores de sentencia" , Salón , 06 de mayo de 2003; Consultado el 19 de mayo de 2017.
- ^ "El caso de Warren Hill" , Centro de información sobre la pena de muerte, 2017; Consultado el 19 de mayo de 2017.
Otras lecturas
- Prejean, Helen (2005). La muerte de inocentes: un relato de testigos presenciales de ejecuciones injustas . Nueva York: Random House. ISBN 0-679-44056-9.
enlaces externos
- Estado contra Williams
- Halperin, Rick. "Informe de la ejecución de Williams" . LUISIANA. Archivado desde el original el 20 de septiembre de 2000 . Consultado el 5 de junio de 2010 . Publicado en "NOTICIAS DE LA PENA DE MUERTE DE Rick Halperin" . Archivado desde el original el 20 de febrero de 1999 . Consultado el 5 de junio de 2010 .