Donald Frederick Othmer (11 de mayo de 1904 - 1 de noviembre de 1995) [1] [2] fue un profesor estadounidense de ingeniería química , inventor , multimillonario y filántropo , cuya obra más famosa es la Enciclopedia de tecnología química Kirk-Othmer. , que es una importante obra de referencia en química.
Othmer nació en Omaha , Nebraska el 11 de mayo de 1904. Asistió a la Omaha Central High School , luego obtuvo una beca para el programa de ingeniería química en el Armor Institute of Technology (ahora Illinois Institute of Technology ), en Chicago . [3] Sin embargo, se cambió a la Universidad de Nebraska , graduándose en 1924 en Ingeniería Química. Realizó una maestría en la Universidad de Michigan en 1925 y completó un doctorado en ingeniería química [3] con una tesis titulada "El efecto de la temperatura, la pureza y la caída de temperatura en la tasa de condensación del vapor" en la misma universidad en 1927.[2] [4]
De 1927 a 1931 trabajó como ingeniero en Eastman Kodak Company en Rochester, Nueva York , produciendo 40 patentes. En 1932 se unió al Instituto Politécnico de Brooklyn como instructor en el recién independizado Departamento de Ingeniería Química. [3] Debía permanecer allí. En 1937 se convirtió en Jefe de Departamento, cargo que continuó hasta 1961, cuando fue nombrado Profesor Distinguido. [2] Sus funciones terminaron en 1976 cuando fue nombrado Profesor Emérito, pero nunca se retiró oficialmente y participó activamente en lo que entonces era la Universidad Politécnica hasta su muerte el 1 de noviembre de 1995.
En 1950, luego de divorciarse, se casó con su segunda esposa, Mildred Jane Topp, también de Omaha, y estudiante de inglés de la Universidad de Nebraska. [2] Estuvieron juntos durante 45 años y ella murió en 1998. [5]
Fue profesor durante casi 60 años, supervisando muchos estudiantes de maestría y doctorado. Mientras era académico, continuó inventando y se le atribuyen más de 150 patentes estadounidenses, [6] así como 350 artículos, incluidos algunos importantes sobre la teoría y la práctica de la destilación .
En 1945, junto con el Dr. Raymond Eller Kirk (1890-1957), químico del mismo instituto, comenzó el trabajo que se convirtió en la Enciclopedia Kirk-Othmer de Tecnología Química , una importante obra de referencia. (En ese momento, la única obra de referencia comparable era la Enciclopedia de química industrial de Ullmann , en alemán). En 1947 se publicó el primer volumen y se completó en 1949. La quinta edición se completó en 2007 con 27 volúmenes, que es la actual. (2021) edición. [7] [8]