Donaldson contra Becket
Donaldson v Becket (1774) 2 Parl. De Brown. Casos (2a ed.) 129, 1 Eng. Rep. 837; 4 rebabas. 2408, 98 Eng. Rep. 257; 17 Cobbett's Parl. Hist. 953 es el fallo de la Cámara de los Lores británica que sostuvo que los derechos de autor sobre las obras publicadas no eran perpetuos, sino que estaban sujetos a límites legales. Algunos académicos no están de acuerdo con el razonamiento detrás de la decisión.
La ortografía del principal demandado en el caso, Thomas Becket, a veces aparece como Beckett. Para aquellos que buscan elegir una ortografía sobre la otra, sería más correcto usar Becket. En primer lugar, Becket deletreó abrumadoramente su apellido t , no tt . [1] En segundo lugar, muchos de los registros contemporáneos originales en el caso también deletrearon su apellido Becket . Esos registros incluyen los procedimientos originales de la disputa en el Tribunal de Cancillería. Además, los registros manuscritos de la apelación en la Cámara de los Lores, incluidas las actas del manuscrito y el diario del manuscrito de la Cámara de los Lores, titulan el caso con la ortografía Becket , pero a veces en el texto de las actas se usa la ortografíaBeckett . Los primeros informes del caso, los preparados por James Burrow en 1776 [2] y Josiah Brown (1ª edición) en 1783, [3] también deletrearon su apellido Becket. La variación "Beckett" parece haber ganado terreno a partir de una decisión tomada en 1803 por TE Tomlins, el editor de la segunda edición del informe del caso de Brown, [4] de cambiar la ortografía a Beckett en el título y luego a una decisión hecho por el secretario de los diarios de la Cámara de los Lores, cuando la Cámara imprimió su diario manuscrito alrededor de 1806, para hacer lo mismo.
El primer estatuto de derechos de autor reconociblemente moderno fue el Estatuto de Anne , 8 Anne c. 19 (1710), en el que el Parlamento concedió un plazo de catorce años para un derecho de autor, prorrogable una vez por otros 14 años si el autor todavía estaba vivo al expirar el primer plazo. El Parlamento también proporcionó una cláusula de exención especial que permite que las obras ya publicadas antes del estatuto disfruten de veintiún años de protección. Cuando pasaron los veintiún años, los libreros —por lo general, los derechos de autor de las obras publicadas estaban en posesión y eran explotados por editores y libreros— pidieron una prórroga. El Parlamento se negó a concederlo.
Frustrados por el Parlamento, los libreros acudieron a los tribunales en busca de ayuda. Intentaron obtener una decisión de que existía un derecho natural o consuetudinario a la propiedad de los derechos de autor en virtud del derecho consuetudinario . Los libreros arreglaron una demanda colusoria , Tonson v Collins , pero los tribunales la desestimaron. Posteriormente se presentó una segunda demanda, Millar v Taylor 4 Burr. 2303, 98 Eng. Rep. 201 (KB 1769), en relación con la infracción de los derechos de autor del poema de James Thomson " The Seasons " de Robert Taylor, y los libreros obtuvieron una sentencia favorable de 3-1. ( Lord Mansfield, el juez principal del caso, había sido anteriormente abogado de los libreros titulares de derechos de autor en varias demandas presentadas en el Tribunal de Cancillería en la década de 1730. Yates Justicia , el juez discrepante en Millar v. Taylor , mismo había sido previamente consejo a los desafíos de los derechos de autor común-ley en Tonson v. Collins .)
Donaldson contra Becket se presentó en relación con el mismo poema en cuestión en Millar y el Tribunal de Cancillería otorgó una orden judicial sobre el precedente de Millar contra Taylor . Una apelación del decreto de la Cancillería se llevó a la Cámara de los Lores , que en ese momento funcionaba como el tribunal de apelación final del Reino Unido , en febrero de 1774.
Siete meses antes, en el caso Hinton v. Donaldson , [5] el Tribunal Escocés de Sesiones había dictaminado que los derechos de autor no existían en el derecho consuetudinario de Escocia, por lo que Alexander Donaldson (un apelante en Donaldson v. Becket con su hermano mayor , John) podría publicar legalmente la Nueva Historia de la Santa Biblia de Thomas Stackhouse . El Fiscal General Thurlow, hablando en nombre de los apelantes, se refirió al caso escocés en su argumento de apertura ante los Lores el 4 de febrero:
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