Donna Marianna (o Donna Mariana ) era un barco que zarpó de Liverpool en 1809. El 22 de mayo de 1810, el HMS Crocodile se apoderó de Donna Marianna por incumplimiento de la Ley de abolición de la trata de esclavos. El Tribunal del Vicealmirantazgo de Freetown, Sierra Leona, condenó a Donna Mariana y sus dueños apelaron la decisión. El resultado de la apelación fue un fallo contra los propietarios en un caso que se convirtió en un hito importante en la supresión de la trata de esclavos.
Después de la aprobación de la Ley de abolición del comercio de esclavos, algunos comerciantes británicos intentaron ilícitamente continuar su participación en el comercio. Varios comerciantes de Liverpool se involucraron inicialmente en un subterfugio, vendiendo sus embarcaciones a propietarios nominales en otros países europeos y estadounidenses donde la trata de esclavos seguía siendo legal. El caso de Donna Marianna sentó el precedente de que los buques de guerra británicos podían detener, y los tribunales del vicealmirantazgo británicos podían condenar, los buques con bandera extranjera y su carga, donde se pudiera probar la propiedad británica.
Donna Marianna era el barco estadounidense Orion , [1] que Samuel Macdowall & Co. de Liverpool compró en 1809. Designaron a un hombre llamado Vauralst como capitán y lo enviaron a Madeira con un cargamento de culm . Desde Madeira navegó a Pernambuco con un cargamento de vino. Allí se dice que fue vendida a un comerciante portugués llamado Da Silva. [2]
Desde Pernambuco, Donna Marianna navegó hacia Bahía bajo bandera portuguesa, llevando un cargamento de vino de origen no especificado. Desde Bahía navegó por la Costa del Cabo , habiendo embarcado por primera vez "una variedad de mercancías variadas para el comercio de esclavos". Para este viaje estuvo bajo el mando del Capitán DaSouza, [3] aunque Vauralst continuó a bordo como supercargo .
El 22 de mayo de 1809 Crocodile se apoderó de Donna Marianna por violar la Ley de abolición de la trata de esclavos y la envió a Sierra Leona. El Tribunal del Vicealmirantazgo de Sierra Leona condenó el buque y el cargamento el 6 de julio de 1810, aunque no hay pruebas de que hubiera esclavos a bordo. [3]
La evidencia clave fueron los documentos encontrados en el baúl de un pasajero que mostraban que su acondicionamiento para el comercio de esclavos había tenido lugar en Liverpool. [4]